U moru ne tako pozitivnih vijesti sa gaming scene, stiže nam još jedna, moramo priznati, pomalo neočekivana. Naime, Electronic Arts je odlučio zatvoriti studio Cliffhanger Games i otkazati dugo očekivanu Black Panther igru.

Ova vijest dolazi usred šireg vala otpuštanja unutar kompanije, što signalizira značajno preusmjeravanje fokusa i strategije unutar EA Entertainment i EA Sports divizija.

Prema izvještaju koji je objavio IGN, Cliffhanger Games, studio osnovan 2021. godine, a zadužen za razvoj Black Panther igre, sada je ugašen. EA se trudi da pogođeno osoblje rasporedi na druge pozicije unutar kompanije, no ovo je samo dio šire slike. Uz otpuštanja u Cliffhanger Gamesu, najavljeni su i dodatni otkazi u mobilnim i centralnim timovima Electronic Artsa, neovisno o otpuštanjima koja su se dogodila prošlog mjeseca kada je posao izgubilo gotovo 400 zaposlenika, uključujući njih stotinu u Respawn Entertainmentu, studiju zaslužnom za Apex Legends.

U internom e-mailu poslanom zaposlenicima, predsjednica EA Entertainmenta, Laura Miele, objasnila je da je otkazivanje Black Panther igre dio strategije tvrtke da “izoštri fokus i uloži kreativnu energiju u najznačajnije prilike za rast“. To sugerira da se kompanija okreće profitabilnijim i etabliranijim franšizama, optimizirajući resurse u promjenjivom tržišnom okruženju.

Navedeni e-mail također otkriva da će se EA Entertainment, koji je zasebna divizija od EA Sportsa, u budućnosti primarno fokusirati na naslove kao što su Battlefield, The Sims, Skate i Apex Legends. Unatoč otkazivanju Black Panthera, razvoj se nastavlja na drugim perspektivnim projektima, uključujući Iron Man igru studija EA Motive i Respawn Entertainmentov treći dio serijala Star Wars: Jedi. Ovo jasno pokazuje opredijeljenost Electronic Artsa da podrži postojeće uspješne franšize, dok istovremeno selektivno ulaže u nove, visoko-potencijalne IP-jeve.

Cliffhanger Games, predvođen Kevinom Stephensom, koji je ranije vodio Warnerov Monolith tijekom razvoja hvaljenih Middle-earth: Shadow of Mordor i Middle-earth: Shadow of War igara, okupio je impresivan tim. Među članovima tima bili su veterani iz franšiza kao što su Halo, God of War i Call of Duty, što je davalo nadu u kvalitetu Black Panther naslova. Igra je razvijana u suradnji s Marvel Gamesom, a Stephens je prošle godine izjavio kako žele da igra omogući igračima da “osjete kako je biti dostojan plašta Black Panthera na jedinstvene, pričom vođene načine“. Naglasio je i važnost izgradnje iskusnog tima s raznolikim glasovima i perspektivama, posebno s obzirom na važnost superheroja kao što je Black Panther. Nažalost, unatoč snažnom timu i obećavajućoj viziji, razvoj igre je prekinut.

Odluka o otkazivanju Black Panther igre i zatvaranju Cliffhanger Gamesa, iako razočaravajuća za igrače i osoblje studija, odražava širi trend konsolidacije i preusmjeravanja fokusa unutar industrije videoigara. EA, suočen s ekonomskim pritiscima i potrebom za optimizacijom resursa, čini se da se okreće strategiji ulaganja u provjerene hitove i selektivno u nove projekte s visokim potencijalom rasta. Ostaje za vidjeti hoće li ova strategija donijeti željene rezultate i hoće li se otpušteni radnici uspješno integrirati u druge timove unutar kompanije.