Dakle, glasine su bile točne. Microsoft je odlučio izaći na handheld tržište i to službeno. Naravno, ne sa svojim uređajem, to bi ipak bilo besmisleno pogotovo kada se uzme u obzir loša tradicija svakog izleta u mobilnu sferu od strane ovog softverskog giganta. Zune, Windows mobile platforma (skupa s potpunim uništenjem Nokie u procesu) su zasigurno ostavili gorak okus u ustima svih vodećih ljudi u Microsoftu. Ruku na srce, borba zadnje dvije generacije s xboxom kao konzolaškom platformom sigurno nije dalo “vjetar” u leđa ideji da proizvedu još jedan vrlo lako rizičan hardver. Tako se ova partnerska suradnja i najavljeni (ovaj put službeni) brak čini kao idealna situacija za Microsoft i po svemu sudeći Asus za koji je prethodni ROG Ally (i Ally X) bio uspješan proizvod.

Imena (potpuno maštovitog i originalnog) skoro pa potpuno identičnog kao i prvi handheld uređaj iz Asusovih tvornica je sada ispred Ally dobio predznak Xbox i samim time se “izdignuo” od ostatka tog segmenta tržišta kao službeni proizvod. Naravno, da stvari ne budu baš toliko bezvezne (čitajte iste), pobrinuo se sam Asus u partnerstvu s AMD-om koji je sa svojom Zen arhitekturom činio jezgru i prošlih Ally modela te u novom ruhu donosi novu generaciju hardvera koji jamči bolje performanse i nadamo se dulje trajanje baterije (barem više od 30 minuta). No, možda najbitnija stvar se skriva u “detalju” kojeg je malo tko očekivao. Sam Microsoft se pobrinuo da operativni sustav koji će pogoniti ROG Xbox Ally handheld konzole bude u potpunosti prilagođen igranju i samo igranju. Tako nas na novim handheld uređajima očekuje specifično prilagođena verzija Windows 11 operativnog sustava koja ima maknutu svu silinu pozadinskih servisa što nam govori kako je Microsoft primio k srcu jaukanje gaming zajednice o potpuno (bez ikakvog praktičnog razloga za korisnike) zatrpanom OS-u koji guši gaming performanse. Prvi dojmovi određenih individua koji su imali priliku probati nove komade hardvera su oduševljenje pristupom, performansama a spominje se i puno dulje trajanje baterije. Mi se nekako nadamo da ova verzija Windowsa 11 (službeno Home edition) neće biti ekskluzivna za handheld uređaje već da bismo ju mogli vidjeti i na desktop računalima u obliku Windows 11 Xbox Edition ili kako ju već odluče nazvati marketinški stručljaci.

Prilikom pokretanja, automatski ćemo se naći u Xbox sučelju koje će pratiti Xbox Game Bar kroz koji ćemo se kretati do svih igara i aplikacija što zvuči puno intuitivnije od trenutnog (nelošeg) Armory Cratea koji se vrti na trenutnim Ally modelima. Dodatna potvrda je stigla da ćemo nativno vrtiti Steam, Ubiconnect i općenito sve Windows aplikacije, odnosno storeove (Epic, GOG, EA…) što apsolutno diže vrijednost ovog komada hardvera jer možemo “dofurati” sve svoje igre na njega.

U pogledu napretka na prethodni Asusov proizvod, dostano novog stiže u novim Ally modelima s Xbox predznakom. Kako smo već spomenuli, nova Zen2 arhitektura procesora (AMD Ryzen Z2) koja će doći u dva “okusa” i popratnog hardvera. Slabiji Xbox Ally će imati Zen2 A CPU, dok će jači imati AI Zen2 Extreme CPU što vam već govori dovoljno da ih možete usporediti s prošlom generacijom Ally handhelda (po pitanju cijene barem). Tako se filozofija novih uređaja čini identičnom kao kod prethodnika iz Ally serije što uključuje i cijenu (apsolutni misterij trenutno)  koja će vjerojatno biti formirana u istoj maniri kao i u prvoj Ally generaciji. To konkretno znači da će slabiji model biti skup, a jači model još skuplji. Jednostavno, zar ne?

Pune specke i razlike između “običnog” i “X” modela su vidljive već iz CPU modela (a iz slike iznad), sve to skupa prati (kod jačeg) veća količina RAM-a, veći interni prostor za instalaciju igara (i aplikacija) kao i veći broj (i naprednost) sučelja. Uz sve to navedeno, treba imati na umu da svaki ROG Ally  (prošli i budući) može “postati” punokrvno desktop računalo, jer na njih možete spojiti monitor i svu periferiju (miš, tipkovnica, printer…) pa samim time i visoka cifra (možda) može za neke gamere biti opravdana u smislu širine upotrebe. Špekulacije s cijenama ne manjka, pa se za jači model navodi moguća cifra od čak 999$ što smatramo apsurdnim u potpunosti barem iz psihološke perspektive. A opet, kada se uzme u obzir da se radi o računalu s punim desktop mogućnostima u rukama, cijena nekako prati mogućnosti. Što će Microsoft na kraju postići s ovim uređajem(?) i hoće li njihova mantra da je sve što ima ekran i potencijalni Xbox postati uspješna, ostaje za vidjeti. ROG Xbox Ally i ROG Xbox Ally X stižu tijekom blagdana ove godine.