Kada je u rujnu 2023. godine lansiran Lies of P, ma koliko izgledao intrigantno i atraktivno, malo tko je očekivao da će Neowiz i korejski Round8 Studio tako hrabro i uvjerljivo zakoračiti u ionako prenatrpani žanr soulslike igara, a kamoli da će njihova igra postati jedna od najboljih u spomenutom žanru. Inspirirana Collodijevim Pinocchijem, ali obojena mračnim steampunk štihom i atmosferom dostojnom Bloodbornea (koji joj je očiti uzor), originalna igra osvojila je igrače svojim brutalnim borbama, intrigantnim narativom i predivno jezivim svijetom grada Krata. Sada, dvije godine kasnije, stigla nam je Overture prequel ekspanzija koja nas vraća u prošlost, u dane prije famoznog Puppet Frenzyja, kada je Krat još uvijek blistao u svojoj Belle Époque raskoši, ne sluteći da mu se sprema epska katastrofa.

Round8 Studio nije htio samo isporučiti dodatnu porciju iste igre, već je nastojao produbiti njenu priču i svijet, uz nekoliko novih trikova u rukavu. Koliko toga je novog i zanimljivog u ovoj ambicioznoj ekspanziji, doznat ćete u nastavku recenzije.

Zatišje pred buru

Lies of P: Overture je prilično velika story ekspanzija kojoj možete pristupiti tek od devetog poglavlja originalne igre. Donosi nam 15-ak sati dodatnog sadržaja i još jednom baca igrače u ulogu dobro poznatog Gepettovog lutka koji se pomoću misterioznog artefakta transportira u prošlost Krata, neposredno prije katastrofalnog Puppet Frenzyja. Priča prati glavnog protagonista dok slijedi tragove Legendarne Stalkerice Lee, koja traži svog nestalog pomoćnika Romea. Ova prequel avantura fokusirana je na osobnu tragediju i osvetu, istražujući podrijetlo Alchemista i njihovih grotesknih eksperimenata s petrifikacijskom bolešću.

Ovaj put, narativ je nekako gušći i emotivniji od originala, s manje likova, ali s većim fokusom na njihove osobne priče. Lea, kao nova centralna figura, donosi toplinu i ranjivost u inače hladan svijet igre, a njena priča bi mogla dirnuti u srce čak i one hladnokrvne igrače koji su navikli na soulslike nihilizam. Također, interakcije s NPC-jevima, poput slijepe slikarice Goddard, čija djela možete pronaći u sadašnjosti Krata, dodaju šarmantan osjećaj povezanosti između prošlosti i budućnosti.

Narativni aspekt Overture ekspanzije briljira u svojoj sposobnosti da proširi mitologiju Krata bez osjećaja preopterećenosti i forsiranosti. Umjesto da se oslanja na neprobojne lore zidove u stilu FromSoftwarea, priča je izravnija, s više cutscena i dijaloga koji pomažu razumjeti akcije i motivacije likova. Primjerice, motivacija Lee da se suprotstavi Alchemistima jasna je i uvjerljiva, a njeni trenuci s P-jem donose rijetku toplinu u prilično sumornu priču.

Ipak, nije sve savršeno kada je u pitanju naracija i narativni aspekt igre. Ima tu i praznog hoda i generičnosti, a najbolji primjer je Pinnocchijev vjerni pratitelj Gemini, često zna pretjerati s ekspozicijom, ponavljajući očite stvari poput činjenice da ste u prošlosti i to toliko često da poželite da u igri ima gumb za “mute” pa da mu začepite usta. Također, oslanjanje na opcionalne bilješke za dublje razumijevanje priče može frustrirati igrače koji nisu skloni čitanju svakog papirića, pa ako ste od onih koji preskaču čitanje svakog dokumenta na koji naiđete tijekom igranja, ovaj dio igre bi vas mogao smoriti, ali i uskratiti za djelić doista zanimljive pozadinske priče.

Nova oružja i lokacije, uz dobro poznate mehanike

Ako ste voljeli borbu i stratešku dubinu originalne igre, Overture će vas dočekati raširenih ruku i oštrih pandži. Osnovna mehanika ostaje gotovo identična originalu, a to znači da vas ponovno očekuje precizno tempiranje napada, blokova i pariranja, uz sustav sličan Bloodborneovom Rallyju gdje brzi protunapadi vraćaju izgubljeno zdravlje. No, ekspanzija donosi i nekoliko noviteta koji osvježavaju cijelo iskustvo. Najznačajniji dodatak su nova oružja, poput Royal Horn Bowa, prvog pravog ranged oružja u igri, koje omogućava strateško distanciranje od neprijatelja. Tu su i pandže slične Wolverineovim za brze, agresivne napade, kao i Gunblade Pale Knight, koji kombinira teške udarce velikog mača s pucnjevima koji vas odbacuju unatrag, stvarajući pri tome dinamičan ritam borbe. Vrijedi naglasiti i to da nova oružja nisu samo kozmetički dodatak, već da svako od njih donosi jedinstveni stil koji mijenja pristup borbi.

Novi sustav nadogradnje, svojevrsno proširenje P-Organa (skill treeja u igri) omogućava dodatno prilagođavanje pasivnih bonusa, poput povećanja štete ili otpornosti na napade. Ipak, ovaj sustav više djeluje kao produžetak postojećeg nego neka revolucionarna promjena. Ekspanzija također uvodi nove vrste neprijatelja, poput grotesknih životinja u Krat ZOO-u koje donose svježinu u borbu. Ipak, raznolikost neprijatelja postupno opada kako igra odmiče, što može razočarati igrače koji očekuju konstantan nalet novih izazova.

Boss fajtovi su vrhunac Overture ekspanzije, s kreativnim dizajnom i zahtjevnim, ali uglavnom fer mehanikama. Primjerice, borba protiv Puppeteer of Death bossa, gdje Markiona manipulira lutkom na konopcima, donosi osjećaj dvostruke borbe koja zahtijeva brzo prebacivanje fokusa. Međutim, neke borbe pate od pretjerane agresivnosti ili prevelikih zdravstvenih zaliha protivnika, što može učiniti borbu više iscrpljujućom nego zadovoljavajućom. Također, nedostatak pauze u single player igri i dalje iritira, posebno kada vas napadnu usred pokušaja popravka oružja.

Sve u svemu, Overture zadržava jezgru onoga što je Lies of P učinilo sjajnim, uz dovoljno noviteta da opravda povratak, ali ne donosi dovoljno inovacija da promijeni paradigmu cijele igre – vjerujemo da je razlog tome punokrvni nastavak igre, koji će nam sigurno donijeti poneki revolucionarni novitet.

Vizualno očaravajuće, uz poneki tehnički problem

Vizualno, Overture je prava poslastica. Snijegom prekriveni Krat, od napuštenog zoološkog vrta do smrznutog brodogradilišta, odiše melankoličnom ljepotom koja savršeno balansira između čudesnog i jezivog. Dizajn je vrhunski i atmosferičan, s detaljnim okruženjima koja pričaju vlastite priče, poput kaveza s mutiranim životinjama ili karnevalskih štandova prekrivenih krvlju. Zvuk je jednako impresivan, s novim aranžmanima koji pojačavaju zimsku, turobnu atmosferu, uz prepoznatljive motive iz originalnog soundtracka. Glasovna gluma je solidna, s posebnim pohvalama za Leu, čiji emotivni ton donosi dubinu njenom liku, iako Gemini povremeno zvuči kao da naglas čita upute za sastavljanje IKEA namještaja.

Tehnički, igra je stabilna, s glatkih 60 fpsa i kratkim vremenima učitavanja. Ipak, problemi s kamerom u uskim prostorima i povremeni kolizijski problemi s oružjem, posebno prilikom borbe protiv većih bosseva, mogu izazvati frustraciju. Na primjer, borba protiv krokodilskog Tyrannical Predatora pati od nejasnih animacija napada, što može dovesti do nepoštenog poraza. Kontrole su precizne, ali forsiranje parry sistema može biti prepreka za igrače koji nisu skloni učenju savršenog tempiranja. Besplatni update koji donosi dvije lakše razine težine pomaže, ali čak i na najlakšoj postavci, Overture nije šetnja parkom – ipak, ne zaboravite, u pitanju je soulslike naslov. Ovi problemi nisu preozbiljni, ali ipak sprječavaju ekspanziju da dosegne tehničku savršenost.

Ekspanzija vrijedna igranja

Lies of P: Overture je ekspanzija koja ne pokušava izmisliti nešto novo. Umjesto toga, donosi sve ono dobro što je Lies of P učinilo posebnim, uz nekoliko spontanih noviteta koji pružaju dojam nečega svježeg. Emotivna priča, predivna estetika i kreativni bossevi čine Overture ekspanziju nezaobilaznom lektirom za sve ljubitelje originala, dok nova oružja i lokacije donose dovoljno svježine da opravdaju cijenu od 30 dolara. S druge strane, nedostatak revolucionarnih gameplay promjena i povremeni tehnički problemi sprječavaju je da dosegne visine najboljih soulslike DLC-ova. Ako ste spremni suočiti se s još jednom turom pariranja i lutanja snijegom prekrivenim Kratom, Overture je definitivno vrijedan igranja. S druge strane, ukoliko tražite nešto više od prequel priče ispričane na dobro poznatom terenu, morat ćete pričekati na nastavak.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.