Ovih dana, nakon novog velikog vala otpuštanja unutar Xboxa, na površinu su isplivale nove informacije o otkazanoj MMORPG igri kodnoga imena Blackbird, koju je razvijao ZeniMax Online. Iako je spomenuti projekt ugašen prije nego što je službeno predstavljen javnosti, njegova ambiciozna vizija otkriva što je sve moglo biti…

Projekt Blackbird trebao je biti veliki nasljednik Elder Scrolls Onlinea, a povjerena mu je zadaća da otvori novo poglavlje ZeniMaxove online ponude. Sudeći prema detaljima koji su nedavno procurili, igra je bila mnogo više od običnog MMO naslova. Kombinirala je elemente iz naslova poput Blade Runnera, Destinyja i Horizon Zero Dawna, stvarajući bogati univerzum na planetu Soteria, smještenom unutar regije poznate kao Exodus.

U središtu priče bila je umjetna inteligencija imena PAN koja nadzire sustave futurističkog grada, dok pet vanzemaljskih sindikata, Menst, Calpiten, Nemocytes, W’Hurran i Trahet, upravlja stanovništvom iz sjene. Igrači bi preuzimali ulogu Revenanta, augmentirane ljudske figure koja ne pripada nijednom taboru, već balansira između svih u sukobu između AI-ja i vanzemaljaca.

Soterijin društveni poredak je imao jasnu hijerarhiju — ljudi su se nalazili pri dnu lanca, sve dok se pojedini među njima nisu uspjeli uzdići do statusa Revenanta. Radnjom je dominiralo ubojstvo visokog dužnosnika jednog od sindikata, što je trebalo postaviti temelje za seriju misija koje uključuju političke intrige, prikrivene vođe i smrtonosne egzekutore.

Ono što je Blackbird dodatno izdvajalo, bila je pažnja prema detaljima unutar gameplay mehanika. Igra je naglasak stavljala na vertikalnost i slobodu kretanja, s mehanikama penjanja, trčanja po zidovima i korištenjem grappling hooka. Autori su željeli da se kretanje osjeća intuitivno, inspirirano Spider-Manovim ljuljanjem kroz grad ili slobodom vožnje u GTA naslovima.

Igračima bi bila ponuđena tri arhetipa likova, tank, tech operator i healer, a sustav prilagodbe bio je dubok i raznolik, od oblikovanja tijela i tetovaža, do ugradnje biomehaničkih modifikacija i uređenja osobnih prostora. Svijet Blackbirda bio je osmišljen kao prostor dinamičnih timskih zadataka i misija za četiri do šest igrača, ali i s idejama za netipične multiplayer aktivnosti, uključujući utrke i sportsku modu s elementima Quidditcha i košarke.

Unatoč svemu, Blackbird je ugašen prije no što je službeno predstavljen. I to unatoč činjenici da je, prema izvješćima, dobio pohvale Xboxovih čelnika, uključujući Phila Spencera. Ostaje gorak okus jedne velike prilike koja nikada nije zaživjela, ali i fascinantna studija što sve MMO žanr može postati kad se u kreativni miks dodaju hrabrost, narativna ambicija i tehnološka imaginacija.