Svaka zvijezda platformerskih igara koja drži do sebe, mora imati svoju karting verziju. Sonic svakako nije stranac kart racing igrama,  uključujući Game Boy verzije i razne starije igre, imali smo do sada 14 naslova, sa raznim (ne)uspjehom. I dok Mario KArt uvijek žari i pali na Nintendovim kkonzolama, a Crashov Team Racing (koji se smatra jednim od najboljih u žanru) se ne pojavljuje zbog nekog razloga, Sega pokušava pokoriti ostatak konkurencije u multiplatformskoj ponudi. Kroz učenje na greškama, sve veću fan bazu, sve veći broj likova koji dijele univerzum sa Sonicom došlo se do, usudih se reći, vrhunca serijala, u obliku Sonic Racing: CrossWorldsa.

Traileri za igru su izgledali stvarno impresivno, pogotovo sa tehničke strane. Mijenjanje staza unutar utrke i na način na koji je prikazano da se to događa, miješalo je oduševljenje sa skepsom. Skepsa je tu jer, jednostavno, već dugo nemamo izvan Nintenda neki dobar i dinamičan karting naslov, a i kod Sege često bude osjećaj da su ”tako blizu, a tako daleko” od izvrsne igre, bar u zadnje vrijeme. Ovdje se ipak vidi, i to već nakon svega pola sata igre, da Sonic Racing: CrossWorlds donosi sve obećano i da je jednako impresivan kao u prvim trailerima.

A sve je još popraćeno dobrim kontrolama. Vožnja je fluidna, kontrola vozila poprilično dobra, a cijela gameplay mehanika prvenstveno počiva na svega nekoliko komandi. Korištenje itema, gas, i drfitanje, stvari su koje su ionako obavezne u ovakvim igrama, a ovdje su izvedene sjajno. Driftanje ujedno može ubrzati vaše vozilo, i to koliko se dugo driftate tako se vaš ”turbo” level upa i može biti sjajna pomoć u dinamičnim utrkama. Koncept crossworldsa nam donosi da u svakoj utrkci (koja traje tri kruga) osoba koja vodi u drugom krugu bira jedna od dva ponuđena nova ”svijeta” i potpuno mijenja stazu. To se nesmetano odvija jako brzo.

Staze koje nas čekaju u igri su bazirane na mnogim Sonic igrama. Tako u jednom trenutku idemo po stazi iz Sonic Frontiers (koja je ispala živopisnija nego svijet u toj igri) ili ste u Casinu iz prvih nastavaka, Magma Planet itd. 24 je staza, te 15 tih crossworld staza koje dolaze u drugom krugu utrke. Sjajna je to ponuda, dosta velika u oba pogleda, a uzevši u obzir da svako malo dolaze gostujući likovi i njihovi svjetovi, čini se kao jedan nepresušan aspekt noviteta i puno izazova za vježbati, prečaca za naučiti, kako bi bili bolji u single playeru, ali i multiplayeru, igrali ga lokalno ili online. Raznolikost staza je popraćena raznolikošću u vožnji, budući da neki od svjetova imaju sekcija sa letenjem ili sekcije na vodi, čime se vaše vozilo nakratko mijenja, kao i načini da ubrzate ili se zapetljate na stazi.

Fanovi Sonica će prepoznati i razne detalje u power-upovima, tj. itemima. Tu ima dosta standardnih stvari, od itema za ubrzanje, do štitova, ali i nekih zanimljivih i inovativnijih power – upova, kao što je tornado koji vas na kratko vrijeme štiti od napada ali može i napasti dobro protivnike koji su pored vas. Simpatičan je i power-up koji vaše vozilo pretvara u brži monster truck koji ruši sve pred sobom, a najomraženija će svakako biti tinta koja vam usporava auto, a koje se morate rješavati brzim micanjem lijevog sticka što dosta remeti ritam vožnje i može vas koštati pobjede.

A da ne staje sve na tim jednostavnim konceptima, pobrinule su se i novotarije u opremanju vašeg vozila. Naime, customiziranje vozila postoji, i kao i razne karakteristike koje se mogu poboljšavati kroz customizaciju vozila, s novim gumama, prednjim dijelom, neke stvari su kozmetičke, a neke mijenjaju jačinu automobila, i to u raznim smjerovima. Nekima će biti važnija bolja kontrola, nekima driftanje, nekima osnovna brzina, razni su aspekti kako se može mijenjati svaki od vozila, a tu je još posebni setup dodatnih pojačanja, tj. gadgeta. Razni gadgeti, koji zauzimaju područja raznih veličina u vašem setupu platea (“kontenjera” unutar kojeg smještate te gadgete), a sastoje se, recimo, od dodatnog boosta na početku utrka, boljeg driftanja, skupljanje većeg broj ringsa, brže punjenje ubrzanja za vrijeme driftanja, dobivanja više određenih tipova power-upova za vrijeme utrke i slično. Ima raznih pojačanja u tim gadgetima, nekih jačih nekih manje potrebnih, no opet ovisi i o tipu trke i staze. Zato vam igra omogućava da pripremite više setupa sa plateovima i imate spremno nekoliko strategija. Naravno, broj gadgeta kao i veličina tih plateova se dobiva u povećava kroz igranje Grand Prix modea, glavnog single player modea u igri, ali i kroz online igranje.

Grand Prix mode donosi nekoliko glavnih utrka koje možete odigrati s bilo kojim od likova, a dodatni aspekt toga je da svaki od likova ima svog nemesisa, jednog drugog lika koji je najbrži u natjecanju, pa s time i neka vrsta bossa. Nažalost, tu Crossworld staje sa nekim jačim ulaganjem u dijaloge, sukobe i priču, nema ništa od toga dalje, i sve je nekako dosta bazično. Dosta zabavno čak i tako, jer skupljate razna pojačanja za vaše aute, nove gadgete i u svakom slučaju napredujete. Samo je šteta što sve to ostaje bez nekog jačeg single player sadržaja koji bi unio još neke aspekte i izazove osim samog utrkivanja. Ali, kad vidite da multilayer donosi sjajne vikend evente s novim likovima, vozilima i specifičnim novim načinima utrkivanja, prvenstveno timsko utrkivanje, brzo zaboravite na nedostatak nekog jačeg single player modea.

Online multiplayer je uistinu veliki dio ove igre, kao što se i očekivalo. No, Sega je krenula dosta agresivno, jako i brzo na samom početku. Svako malo nas čekaju eventi koji donose nešto više osim samog utrkivanja. Npr. prošli vikend kad je došao Joker iz Persone, zajedno sa svojim vozilom, igrao se poseban event koji se morao igrati u timu sa još troje igrača/ice te vaši pojedinačni rezultati u utrci kad se zbroje odlučuju pobjednika utrke. Dodatne bodove je donosilo koliko je puta svako iz tima koristio boost trake na stazi, što je često odnosilo pobjedu u konačnom zbroju. Sa minimalno, frustracija, puno smješka i željom da se okušam još jednom. A par tjedana prije toga je bio Minecraft event, kada smo isto dobili nove likove, ali i stazu. Ostaje pitanje koliko dugo Sega može nastaviti s ovim tempom, ali ako nastavi ovako, Cross worlds bi mogao postati još popularniji. Biti će svako zanimljivo pratiti online život ove igre jer je, po meni, napravila sve, ama baš sve, kako treba – izgleda fantastično, napokon ima dosta veliki broj prepoznatljivih likova (nisu tu samo Sonic, Tails i Robotnik i to je to, izgradio se univerzum u zadnjih  pet godina, a tu su i uvrnuta gostovanja), igrivost sjajna, staze dizajnirane skoro pa besprijekorno, online igranje ne laga, način poboljšanja vozila donosi razne dimenzije strategiziranja koje spajaju stil igrača/ice, sa stazama, te nekad sa tipom natjecanja online. Svakako se mogu zbrajati hvalospjevi i dalje.

Kada se sve to uzme u obzir, ne mogu sakriti oduševljenje igrom. Nedavno sam zaigrao na Switchu 2, istina nakratko, novi Mario Kart i činio mi se dosta sporiji i manje dinamičan nego Crossworld. Ovdje osjetim brzinu, nekad i previše dezorijentirajuće dionice utrkivanja, ali i sav šarm jednostavnost i izazovnost koju može donijeti ovakva igra, kad je pažljivo iskonstruirana. Neću uspoređivati previše sa Mario Kartom, pogotovo jer je to izrazito najpopularniji karting serijal, no Crossworlds bi mogao oduzeti ”dio kolača”’ čak i Nintendu, pogotovo ako nastavi sa ovako dobrim online eventima i ne uprska nešto sa mikrotransakcijama. Zasada je ovo najbolji karting naslov kojeg možemo zaigrati na raznim platformama.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.