Football Manager 2026 trebao je biti veliki korak naprijed za Sports Interactive i SEGA-u, no to se, nažalost, nije dogodilo. Nakon što su prošlogodišnje izdanje odgodili, i da, svima nam je pao mrak na oči, očekivalo se da će im to dodatno vrijeme omogućiti da nadograde sve što su planirali i isprave probleme koji se vuku još iz starijih naslova. No onda je stigla beta verzija i odmah je bilo jasno koliko je igra loša.

Zapravo, ne samo loša, nego užasna. Potpuno se izgubio šarm koji je godinama krasio ovaj serijal. Sučelje je toliko loše napravljeno, nespretno i sporo da često trebate kliknuti deset puta na određene izbornike samo kako biste došli do onoga što tražite. Pritom je izbačen i dobar dio sadržaja, odnosno više nema vođenja nacionalnih timova, analitičkih grafova i dubljih statistika, a tu su i brojni bugovi koji će vam sigurno pokvariti doživljaj.

Igrao sam i beta verziju prije izlaska, i znate što su promijenili? Apsolutno ništa. Samo su maknuli oznaku “beta” u kutu i takvu verziju pustili u prodaju. Nije ni čudo što su kritike pljuštale sa svih strana. Najviše me osobno razočarao In-Game Editor, koji jednostavno ne radi, a dođe vas devet eura i jedan je od najzabavnijih dijelova igre jer s njime možete svašta mijenjati. U konačnici, Football Manager 2026 možemo bez pardona nazvati velikim promašajem. Istina, nisu svi aspekti katastrofalni, primjerice, novi sustav taktika donosi više dubine i stvarno je dobro pogođen, ali unatoč tome, igra više ne djeluje kao prava menadžerska simulacija. Umjesto toga, izgleda kao pokušaj da se svidi i privuče mobilne igrače i igrače na konzolama.

Što više nije u igri?

Uvijek sam bio zagovornik ideje da ovakve igre trebaju nuditi uglađenije i prirodnije iskustvo igranja: manje klikanja, više jasnih prikaza. No, FM26 kao da to uopće nije imao na umu. Objavite nekoliko oglasa za posao i čim stignu prijave, morate otvarati svakog trenera pojedinačno kako biste vidjeli njihove statistike. Za razliku od FM24, više ne postoji sažeti pregled koji bi vam olakšao usporedbu kandidata. Najgore od svega, statistike više nisu prikazane brojevima, već opisnim ocjenama. Teško je procijeniti tko je zapravo bolji kada umjesto jasnih vrijednosti imate oznake kao što su Average, Competent ili Reasonable. Sve stare pritužbe iz FM24 i dalje su prisutne: vrlo loš AI koji jednostavno ne zna posložiti momčadi, rotirati igrače i uglavnom zanemaruje mlade talente. Ništa od toga, čini se, nije ispravljeno.

Od samog početka znali smo da nećemo moći voditi reprezentacije i da je uklonjena mogućnost davanja uputa igračima sa strane, no mnogi drugi elementi nestali su bez ikakve najave. Budući da se u Football Manageru oko 80% vremena provodi izvan same utakmice, ti rezovi itekako se osjete. Podaci su svedeni na minimum: nema više passmapova ni heatmapova, dok su dubinske statistike gotovo potpuno nestale. Uklonjeni su zapisi i povijesti liga, igrača i idealnih postava. Sustav treninga sada je lošiji u svakom pogledu, a razvoj mladih igrača gotovo da više i ne postoji. Neki stari problemi i dalje su prisutni: igrači se još uvijek naljute kad ih pohvalite, potencijalni transferi traže nerealno visoke plaće, da bi zatim potpisali za slabije klubove uz manji iznos.

Što je ipak dobro napravljeno?

Vrijedi priznati da su taktike konačno doživjele značajan iskorak. Sada postoji jasna razlika između faze kada vaša momčad ima posjed lopte i kada ga nema. Uvedene su i ženske lige te žensko osoblje, koje je sada lakše pronaći. Formacije su bitnije i tijekom utakmica ih često mijenjate, dok su uloge igrača dorađene i nude više mogućnosti za definiranje stila igre, uz jasnije razlike među njima. FM26 je dodao i nove uloge te bolje objašnjenje svake od njih uz kratki opis, nekoliko ključnih točaka zadataka i 2D animaciju koja prikazuje kretanje i dodavanja igrača u toj ulozi.

Najveći napredak svakako donosi novi 3D match engine, koji uključuje bolju grafiku, svjetlosne efekte i realnije animacije. Pokreti igrača djeluju fluidnije i prirodnije nego ikad prije. Iako FM26 još uvijek nije na razini EA Sports FC-a u tehničkom smislu, nogomet sada izgleda uvjerljivije nego u ijednom prethodnom Football Manageru. Utakmice su sada znatno zabavnije za gledanje, odnosno razlike među igračima su vidljive i izvan atributa; lako je primijetiti kako momčad drži formaciju ili kako svježi igrač s klupe može nadmašiti umorne protivnike.

Trenutno nije vrijedan vašeg vremena

Svaki put kad izađe nova igra u serijalu, postala mi je tradicija preuzeti Goricu u domaćoj ligi i testirati igru kroz dvije sezone. Naravno, ovoga puta zabave baš i nije bilo, navodno su europski koeficijenti potpuno pokvareni i nedorađeni, pa ne možete uzeti jedan klub i graditi naciju. Ipak, i dalje postoji ona radost kada mukotrpno osvojite ligu ispred Hajduka i Dinama ili kada otkrijete skrivene talente diljem svijeta. To je bez sumnje najbolji osjećaj koji vam Football Manager može pružiti.

Ogromna baza podataka igrača, osoblja i klubova pažljivo složena tijekom godina i dalje je najbolji dio igre. Nije riječ o novoj značajki, ali bilo bi nepravedno zanemariti je samo zato što je korisničko sučelje loše. Iako ovo možda nije najbolje izdanje u serijalu, te stvari i dalje ne može zamijeniti ništa drugo. Nakon što sam proveo više od 50 sati u ovoj igri, rekao bi da trenutno nije vrijeda vašeg vremena. Osobno ću pričekati nekoliko dodataka i poboljšanja prije nego što se vratim igri. Dapače, uvijek postoji mogućnost da modovi spase igru, kao što se to događa svake godine (barem u mom slučaju).

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.