Valve je početkom prošlog mjeseca službeno najavio Steam Machine, uređaj koji bi trebao stići na tržište 2026. godine. Iako službena cijena još nije objavljena, analize pokazuju da bi se konačna maloprodajna vrijednost mogla kretati oko $699, što bi ga pozicioniralo kao konkurentan, ali ne i radikalno jeftin uređaj u odnosu na klasične gaming PC konfiguracije.

Popularni YouTube kanal Linus Tech Tips odlučio je sastaviti PC sličnih specifikacija kako bi procijenio realne troškove proizvodnje. Prema njihovim izračunima, u idealnim uvjetima s najnižim povijesnim cijenama komponenti, proizvodnja Steam Machinea mogla bi stajati oko $602. Međutim, uz današnju inflaciju i cijene hardvera, trošak bi mogao narasti i do $910, odnosno oko $813 ako se koriste komponente manje poznatih brendova.

Valve, međutim, ima prednost jer radi u “direct-to-consumer” modelu, što znači da ne mora uračunavati klasične maloprodajne marže. Uz povoljnije nabavne cijene za komponente poput napajanja, matičnih ploča i kućišta, realna tržišna cijena mogla bi se stabilizirati upravo na spomenutih $699. Linus Tech Tips ističe da bi takva cijena bila dovoljno privlačna da uređaj pronađe svoje mjesto na tržištu, a da pritom ne ugrozi konkurenciju.

Valve je već najavio da će detalje o cijenama otkriti prije same godine launcha, a analitičari iz tvrtke Ampere Analysis smatraju da će upravo cijena biti presudna za uspjeh Steam Machinea. Prema riječima analitičarke Katie Holt, uređaj bi mogao ponoviti uspjeh Steam Decka, koji se prodao u milijunskim količinama, pod uvjetom da bude dovoljno pristupačan.

Steam Machine je zamišljen kao alternativa klasičnom gaming PC-u, s naglaskom na igranje preko TV-a i jednostavniji pristup Steam platformi. Ipak, s obzirom na to da je riječ o uređaju nižih performansi u usporedbi s high-end računalima, njegova cijena mora biti usklađena s očekivanjima publike – dakle dovoljno niska da privuče nove korisnike, ali i dovoljno realna da opravda Valveovu investiciju.

Ako se predviđanja pokažu točnima, Steam Machine po cijeni od oko $700 mogao bi postati most između casual igrača i zahtjevnijih PC gamera. Valve bi time ponudio uređaj koji ne potcjenjuje tržište, ali istovremeno otvara vrata široj publici koja traži pristupačniji način ulaska u svijet PC gaminga. U konačnici, uspjeh će ovisiti o ravnoteži između cijene i performansi, a upravo tu se krije ključna bitka koju Valve mora dobiti.