Osnivač Hazelight Studiosa i jedan od najkarizmatičnijih likova u gaming industriji, Josef Fares, ponovno je uzburkao duhove svojim iskrenim istupom. Dok se Electronic Arts nalazi usred procesa preuzimanja od strane Saudijskog investicijskog fonda, Fares je stao u obranu svog dugogodišnjeg partnera, tvrdeći da je reputacija kompanije u javnosti gora nego što to stvarnost zaslužuje.

EA je do danas objavio sva tri velika hita Hazelight Studiosa – A Way Out, It Takes Two i najnoviji Split Fiction. Unatoč tome što Fares i njegov tim imaju imidž buntovnika koji prkose konvencijama, suradnja s korporativnim divom poput Electronic Artsa, prema njegovim riječima, funkcionira besprijekorno. Fares ističe kako unutar EA radi mnogo sjajnih ljudi koji razumiju i poštuju njihov način rada, dopuštajući im potpunu kreativnu slobodu bez uplitanja sa strane.

Svi griješe, ali EA je postao glavni negativac

U razgovoru za The Game Business, Fares se osvrnuo na činjenicu da je EA godinama na meti žestokih kritika zajednice. Prema njegovom mišljenju, svaka velika kompanija u svijetu, bilo da je riječ o Nintendu, Microsoftu ili Sonyju, povlačila je loše poteze u prošlosti. Ipak, smatra da je EA nepravedno postao personifikacija “zlog izdavača”.

Naglasio je kako ljudi s kojima surađuje nisu samo “likovi u odijelima” koji gledaju isključivo brojke, već istinski gameri koji vole medij na kojem rade. Fares je bio vrlo jasan – da suradnja nije dobra, on bi to prvi rekao javno. Ovako, poručuje fanovima da ne brinu za budućnost studija jer će Hazelight uvijek raditi točno ono što želi, bez obzira na logotip izdavača na kutiji.

Uspjeh Split Fictiona u sjeni saudijske akvizicije

Ovi komentari dolaze u trenutku kada Hazelight slavi još jedan tržišni trijumf. Njegov najnoviji co-op naslov, Split Fiction, objavljen u ožujku 2025. godine, u samo dva mjeseca prodan je u četiri milijuna primjeraka. Igra, koja prati dvije spisateljice kroz razine temeljene na njihovim neobjavljenim pričama, dobila je pohvale zbog varijacije u mehanikama i angažiranog gameplaya, unatoč povremenim kritikama na račun repetitivnosti okruženja.

Ipak, nad cijelim Electronic Artsom trenutno stoji veliki upitnik. Prošlog mjeseca dioničari su odobrili prodaju kompanije saudijskom Public Investment Fundu (PIF). Ako regulatori daju zeleno svjetlo, ovaj fond će posjedovati čak 93,4 % dionica diva koji stoji iza EA Sports brenda, Battlefielda i The Simsa. Dok se industrija pita kako će ova promjena vlasništva utjecati na buduće projekte, Faresov glas podrške trenutnom vodstvu dolazi kao rijedak primjer lojalnosti u turbulentnim poslovnim vodama.