Ubisoftov “strateški reset” nastavlja uzimati danak, a najnovije žrtve su ambiciozni planovi za oživljavanje multiplayer komponente unutar Assassin’s Creed serijala.

Nakon gašenja dva studija i otkazivanja šest projekata, procurila je informacija da je Ubisoft Annecy ostao bez projekta kodnog imena Assassin’s Creed League, kooperativnog naslova koji je trebao vratiti zajedničko igranje u svijet assassina. Iako su interni testovi bili planirani već za svibanj 2026. godine, nova podružnica Vantage Studios povukla je ručnu kočnicu neposredno prije ciljne ravnine.

Ubisoft Annecy nije bilo kakav studio – riječ je o timu koji je, uz rad na igrama Steep i Riders Republic, izgradio temelje multiplayera u legendarnim naslovima poput Assassin’s Creed Brotherhooda, Assassin’s Creed IV: Black Flaga i Splinter Cella. Njihov najnoviji pokušaj oživljavanja te formule, projekt kodnog imena League, inicijalno je zamišljen kao ambiciozni multiplayer DLC za Assassin’s Creed Shadows u kojem je ideja bila okupiti četiri igrača koji bi u feudalnom Japanu izvršavali skriptirane kooperativne misije. No, kako to često biva u velikim produkcijama, planovi su se brzo promijenili.

Od ambicioznog DLC-a do otkazanog samostalnog naslova

Tijekom protekle godine, vodstvo studija zaključilo je da bi održavanje visoke kvalitete sadržaja unutar ekspanzije za Assassin’s Creed Shadows bilo previše zahtjevno i skupo. Umjesto da odustanu, odlučili su projekt pretvoriti u manji, samostalni kooperativni naslov koji bi koristio dijelove otvorenog svijeta iz spomenute igre.

To nije bio prvi put da se Annecy bori s vjetrenjačama – još 2022. godine, započeo je rad na projektu Echoes, MMO naslovu ogromnih ambicija koji je također ugašen, baš kao i kasnija suradnja s Ubisoft Bordeauxom.

Kobni dolazak Vantage Studiosa

Pravi problemi za Assassin’s Creed League počeli su formiranjem Vantage Studiosa, nove podružnice koju je Ubisoft osnovao u suradnji s kineskim Tencentom. Prema izvješćima insidera, nakon što je uprava isprobala igru u internoj verziji, odlučeno je da se projekt obustavi. Ova odluka stigla je u najgore moguće vrijeme – tim se upravo pripremao za prve “invitation-only” alpha testove zakazane za svibanj. Gašenje projekta ostavilo je gorak okus u studiju koji je godinama pokušavao postaviti tehničke temelje za buduće mrežne elemente franšize.

Što ostaje od otkazanih projekata?

Unatoč otkazivanju, rad developera iz Annecyja neće biti u potpunosti bačen u smeće. Vantage Studios navodno planira zadržati mali tim od desetak programera čiji će primarni zadatak biti transfer tehničkih dostignuća projekta League u Anvil engine. Cilj je sačuvati napredne mrežne sustave i mehanike kako bi se mogli koristiti kao kooperativni modovi u nekim budućim Assassin’s Creed igrama. Ipak, za fanove koji su se nadali brzom povratku timskog prikradanja i atentata, ovo je jasan znak da će se na pravo multiplayer iskustvo načekati još godinama.

Ubisoft se trenutno nalazi u fazi ekstremne konsolidacije. Čišćenje portfelja i fokusiranje na projekte koji jamče povrat investicije doveli su do toga da kreativni, ali rizični naslovi poput Assassin’s Creed Leaguea izvuku deblji kraj. Dok se fokus seli na Assassin’s Creed Invictus (koji je još uvijek neizvjestan) i druge buduće naslove, sudbina multiplayera u Assassin’s Creedu ostaje svedena na tehničke fragmente u engineu koji čekaju neku bolju priliku.