Od onog trenutka kada sam zaronio u svijet Escape from Ever Aftera, shvatio sam da se igra ne srami svojih uzora. Paper Mario je očit utjecaj, s iznimno lijepim, papirnatim i detaljno izrađenim svjetovima te dobro osmišljenim likovima. Šteta je što igra izlazi nakon Clair Obscur: Expeditiona 33, jer ima vrlo sličan potezni RPG borbeni sustav fokusiran na pariranja, komba i sinergije. Zbog toga će mnogi igrači vjerojatno uspoređivati ova dva naslova.

Igra također na zanimljiv način reinterpretira poznate bajke uz zanimljive preokrete, primjerice, Tri praščića pokazani su kao pokvareni, dok su vukovi miroljubivi. Slične subverzije pojavljuju se kroz cijelu priču. Uz to, igra prigrljuje Disneyjevski osjećaj neobičnog humora i šarma, koji se savršeno uklapa u njezin ukupni ugođaj.

Priča o bajkama i stvarnim životnim problemima

U ovoj igri putujete kroz razne bajke kao Flynt Buckler, koji u početku se kreće suočiti sa svojim zakletim neprijateljem Tinderom, velikim zmajem. Međutim, ubrzo shvaća da nešto nije u redu. Nekad zastrašujući dvorac pretvoren je u bezdušnu kolekciju ureda, ispunjenu bivšim likovima iz bajki koji sada ne rade ništa drugo osim ispunjavanja obrazaca. Cijelu operaciju je preuzela „stvarnosvjetska“ korporacija pod imenom Ever After Inc., čiji je cilj zaplijeniti knjige bajki i iskorištavati ih radi profita. Povrh svega, Tinder se pretvorio u vrlo malog zmaja.

U zanimljivom obratu, Flynt se udružuje s Tinderom i čak dobiva posao u toj korporaciji kako bi se osvetili i, što je još važnije, zaustavili uništavanje bajki. Ovdje započinje vaše putovanje, dok se penjete korporativnom hijerarhijom od pripravnika do menadžera. Premisa je privlačna, a uvjerljivom je čini osjećaj živosti svijeta kroz razne likove, glavne i sporedne zadatke.

Primjerice, na početku igre možete organizirati rođendansku zabavu za Pinokija. Ubrzo stoga shvatite i da je svaki lik u dvorcu na neki način koristan: Higrid može unaprijediti vaše napade, od Drakule možete kupovati predmete, a zadatke dobivate od svog šefa, mjeseca s iritantnim smijehom koji vas ujedno povezuje s drugim likovima. Priča se ne treba shvaćati preozbiljno. Ima dječji ton koji sve čini laganim i lako razumljivim.

Ipak, postoji jako puno dijaloga za čitanje i velik broj likova koje treba zapamtiti. No, igra uvodi dovoljno kreativnih ideja da spriječi dosadu. Ponekad ćete morati zapamtiti važne detalje ili ih čak zapisati kako biste izbjegli pogreške. Također ćete možda morati zapamtiti lokacije jer ne postoji prava mehanike mape. Srećom, brzo putovanje znatno olakšava snalaženje u svijetu. Sve u svemu, igra se vrlo duhovito ruga modernoj korporativnoj kulturi i drugim suvremenim konceptima, poput zamjene ljudi robotima.

Platformiranje, zagonetke i potezna borba

Prije nego što se okrenemo borbi, važno je istaknuti da je Escape from Ever After djelomično i platformer prepun zagonetki. Nailazit ćete na razne prepreke koje zahtijevaju precizno skakanje i pametno korištenje okoline kako biste dosegli više dijelove razina. Usput ćete rješavati logičke izazove koji potiču pažljivo razmišljanje, poput snalaženja u glazbenim tunelima, igranja detektiva u jednoj vili ili korištenja sposobnosti svojih suputnika, primjerice Tinderove vatre, za otvaranje novih puteva i otkrivanje tajni.

Nijedna od ovih zagonetki nije pretjerano složena, ali učinkovito naglašavaju ideju da je istraživanje uvijek nagrađeno. Gotovo uvijek postoji nešto novo za otkriti: skrivena područja, opcionalni izazovi ili pripovijedanje kroz okoliš. Što se tiče sporednih zadataka, većina ih je prilično jednostavna i svodi se na donošenje predmeta, a sve to kako bi ponudili dodatni sadržaj. Obično ćete provjeriti e-poštu i vidjeti kolege kako traže pomoć oko trivijalnih zadataka. Unatoč jednostavnosti, ti su zadaci često pamtljivi i zabavni, iako nemaju velik utjecaj na glavnu priču.

Još jedna važna komponenta Escape from Ever Aftera je borbeni sustav. Kroz različita carstva bajki suočavat ćete se s brojnim neprijateljima u poteznim borbama, gdje vaša dvostruka postava likova stoji nasuprot jednom redu protivnika. Iako imate standardne napade i obrambene opcije, sustav se brzo proširuje na statusne efekte, sinergijske super-napade, upravljanje resursima i precizno tempiranje najjačih sposobnosti.

Kako bi se povećala napetost i uključenost, borba uključuje male mini igre koje zahtijevaju precizno tempiranje. Uspješno izvođenje napada ili pariranje neprijateljskih udaraca ovisi o vašim refleksima, a mnoge sposobnosti imaju jedinstvene mehanike koje nagrađuju vještinu. To čini strategiju svakog igrača osobnom jer neće svi biti vješti u svemu. Iako je sustav blaži nego u Clair Obscuru i dalje može biti prilično zahtjevan.

Osim toga, prozori za pariranje su uski i pravilno korištenje sposobnosti presudno je jer neprijatelji često imaju izražene slabosti i otpornosti. Na primjer, neprijatelje s željeznim štitovima nije moguće razbiti izravno, morate ih napasti odozgo ili koristiti Wolfgangove glazbene sposobnosti kako biste ih odgurnuli. Neki neprijatelji mogu u potpunosti prekinuti vaše napade, poput jednorogolikih stvorenja koja je potrebno razoružati bacanjem štita na njih. Ovo su samo neki od mnogih kreativnih dizajna neprijatelja.

Borba se stalno razvija

Kako igra napreduje, ideje u borbi nastavljaju se razvijati, čineći sukobe zanimljivima umjesto repetitivnima. Međutim, to također znači da susreti postaju sve izazovniji. Jedna pogreška kasnije u igri može biti skupa, a kako neprijatelji nanose sve više štete, svako uspješno pariranje postaje ključno.

Kako bi dodatno produbio borbu, Escape from Ever After nudi opsežan sustav predmeta i opreme. Hrana iz korporativne kantine može obnoviti zdravlje i MP, dok brojni kolekcionarski predmeti daju posebne bonuse, poput automatskog izbjegavanja, otpornosti na otrov ili dijeljenog liječenja.

Ova raznolikost s vremenom postaje iznimno važna jer bi se u suprotnom mogla pojaviti monotonija. Iako borbe možete izbjeći bijegom, time propuštate XP bodove i otežavate buduće susrete. Podizanje razine omogućuje vam da birate između povećanja HP-a, jačanja MP-a za posebne napade ili dobivanja više bodova za opremanje drangulija, čime se dodatno naglašava smislen napredak.

Veći dio igranja koristio sam tipkovnicu i iznenadilo me koliko su kontrole ugodne. Većina važnih tipki smještena je blizu jedna drugoj, pa je moguće igrati i jednom rukom ako je potrebno. Kontrolna shema nije pretjerano složena, a iako tipkovnica može djelovati praktičnije, igra je dobro optimizirana i za kontroler. Zbog toga se obje opcije lako mogu preporučiti. Također vrijedi spomenuti da ukupno postoji pet igrivih likova i svaki od njih donosi nešto jedinstveno iskustvu, bilo u borbi, istraživanju ili rješavanju zagonetki.

Igra vrijedna vašeg vremena

Unatoč brojnim kvalitetama, igra pati od manjih problema s tempom. Iako to nije velika mana, s vremenom postaje primjetna. Neka carstva bajki traju malo predugo i baš kad se čini da se približavate borbi s glavnim bossom, igra ubacuje još jedan segment, koji u pojedinim dijelovima ostaje dulje nego što bi trebao.

Osim toga, neće svi uživati u dubokom borbenom sustavu usmjerenom na pariranje. Ipak, igra je znatno opraštajuća od mnogih sličnih naslova. Povremeno se možete zateći s time da ne znate što raditi dalje, ali rješenje je uglavnom jednostavno: trebate pažljivo istraživati, promatrati okolinu i komunicirati sa svima. Najvažnije je uvijek se sjetiti koristiti jedinstvene sposobnosti svojih likova pri rješavanju zagonetki jer su one često ključ napredovanja.

Na kraju, Escape from Ever After donosi zabavan i pametan pogled na stare bajke. Spaja ugodan, poznat osjećaj Paper Maria s duhovitim i inteligentnim komentarom modernog radnog okruženja. Igrate kao netko tko pokušava spasiti ove priče od dosadnih korporativnih šefova, što igri daje poseban šarm koji je istovremeno magičan i lako poveziv.

Escape from Ever After je nezaobilazna igra za fanove poteznih RPG-ova koji cijene snažan karakter i humor. Neki elementi, poput borbe temeljene na preciznom tempiranju, mogu zahtijevati malo privikavanja, ali igra je toliko ispunjena šarmom, kreativnim idejama i neobičnim pisanjem da je vaš uspon korporativnom ljestvicom itekako vrijedan truda.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.