Nakon što je Amazon prošle godine otpustio 14.000 zaposlenika, što je desetkovalo i njegovu gaming diviziju i dovelo do otkazivanja nekoliko velikih igara, u javnost su isplivali detalji o projektu koji je trebao biti san svakog fana Tolkiena. Riječ je o ambicioznom Lord of the Rings MMO naslovu, na kojem je radio Eidos Montreal, poznat po modernim Tomb Raider igrama. Sada, zahvaljujući curenju informacija i impresivnim screenshotovima, možemo vidjeti što smo zapravo propustili.

Projekt koji je nastajao u partnerstvu između Amazon Gamesa i Embracer Groupa zamišljen je kao MMORPG s kamerom iz izometrijske perspektive koji je trebao ponuditi nekoliko noviteta. Naime, Eidos Montreal je u mehaniku planirao utkati elemente kartaških igara, ali i narativne zaokrete slične onima koje smo viđali u Telltale igrama, gdje odluke igrača izravno utječu na razvoj priče.

Umbar – grad sudbine u dvije varijante

Glavno poprište radnje bio je Umbar, strateški važna lučka grad-država na obali Gondora, dobro poznata čitateljima Tolkienovih djela kao poprište brojnih povijesnih bitaka. Ono što procureni materijali čine posebno zanimljivim su nacrti grada u dvije faze – prije i nakon uništenja. To sugerira da je igra trebala imati dinamičan svijet koji se mijenja pod utjecajem ratnih razaranja, vjerno prateći turobnu atmosferu knjiga.

Što otkrivaju procurili materijali?

Iako je dobar dio izvještaja fokusiran na nedovršene modele i teksture bez završnog sjaja, oštro oko obožavatelja već je prepoznalo autentične arhitektonske detalje koji vuku korijene izravno iz opisa Međuzemlja. Eidos Montreal očito nije htio raditi kopiju filmske trilogije, već se oslanjao na literarni predložak kako bi stvorio unikatnu vizualnu estetiku. Nažalost, unatoč obećavajućem spoju žanrova, projekt je postao žrtva Amazonovog “stezanja remena”.

Nada za LOTR fanove ipak postoji

Iako je ovaj konkretni projekt mrtav, priča o igrama u Međuzemlju tu ne staje. Prema dostupnim informacijama, u pripremi je drugi naslov smješten u isti univerzum. Riječ je o akcijskoj avanturi iz trećeg lica koju financira saudijska investicijska tvrtka. Ciljevi su izuzetno visoki, a investitori se nadaju da će ovaj novi naslov moći parirati uspjehu kakav je postigao Hogwarts Legacy, vraćajući Lord of the Rings franšizu na vrh najtraženijih AAA naslova.

Uvijek je bolno vidjeti projekte s ovoliko potencijala kako završavaju u košu za smeće, posebno kada iza njih stoji studio renomea Eidos Montreala. Ipak, screenshotovi Umbara ostaju kao dokaz kreativnosti koja je mogla izroditi jednu od najzanimljivijih interpretacija Tolkiena do sada.