Indie igre često hvalimo u teoriji, ali ih u praksi premalo cijenimo, odnosno slavimo inovaciju, a istovremeno se uporno vraćamo provjerenim formulama. Upravo zato je ANTHEM#9 podsjetnik na to koliko je indie scena važna – usuđuje se riskirati i spojiti žanrove koji se rijetko susreću u nešto što djeluje unikatno. Na papiru, kombinacija roguelitea, deckbuildera i vremenski ograničenog spajanja gemova zvuči kaotično. U praksi, riječ je o iznenađujuće koherentnom, izazovnom i zabavnom iskustvu. Sve je dodatno zaokruženo snažnom anime estetikom, očito inspiriranom stilom kakav vežemo uz serijal Persone.

Zarazna petlja igranja koja se vrti oko kombo sinergija

Ovdje igrate kao agent organizacije ANTHEM#9, tajne skupine zadužene za očuvanje ravnoteže u svijetu uklanjanjem prijetnji koje je narušavaju. Priča je namjerno suzdržana. Nema dugih cutscena ni opširnih objašnjenja; svijet se gradi kroz kratke opise misija, bilješke i povremene interakcije. Radnja služi kao okvir za akciju gdje priča pada u zadnji plan. No, ono u čemu ANTHEM#9 zaista briljira su borbe koje se odvijaju jedan na jedan, a temelje se na pametnoj kombinaciji aktivacije karata i slaganja gemova. Na vrhu ekrana nalaze se napadačke karte, svaka s točno određenom kombinacijom boja potrebnom za aktivaciju. Na dnu se, na početku poteza, pojavljuje nasumični skup gemova uz strogo ograničeno vrijeme za odluku.

Cilj nije samo očistiti čitavu ploču gemova, već promišljeno složiti kombinacije kako biste aktivirali sposobnosti u optimalnom redoslijedu. Drugim riječima, svaka odluka ima težinu. Možete potrošiti sve gemove u jednom eksplozivnom potezu ili ih sačuvati za snažniju kombinaciju u sljedećem krugu. Tu na scenu stupaju “puzzle” elementi u kojima svaki gem ima svoju boju. Primjerice, jedna karta može zahtijevati plavi i crveni gem, dok druga traži crveni i zeleni, što znači da isti crveni gem možete iskoristiti kao poveznicu kako biste došli do zelenog i time aktivirali novu kartu.

Upravo iz tih preklapanja nastaje prostor za brojne kombinacije: pažljivim planiranjem moguće je lančano otključavati efekte, a kako napredujete pojavljuju se i karte s većim brojem potrebnih gemova koje, uz dobru pripremu, možete aktivirati istovremeno i tako stvoriti snažne, sinergijske poteze. Također, između susreta birate putanje koje vode do trgovina, događaja ili novih borbi, čime strateški oblikujete razvoj svakog pokušaja.

Tri lika s tri raznovrsna stila igranja

Ono što treba naglasiti je da imate dva špila koja se mijenjaju iz poteza u potez, te se svaki sastoji od tri karte koje možete mijenjati drugim kartama ili ih jednostavno nadograditi.  Umjesto gomilanja desetaka karata, igra vas prisiljava da fokusirano uzmete karte i razmislite o strategiji. Na primjer, nadograđena karta aktivira se više puta, ali isto tako jedna druga karta možda bolje paše uz određeni špil.

Dodatnu dubinu donosi ST mjerač, odnosno njegovim pražnjenjem moguće je prekinuti napade neprijatelja i tako izbjeći štetu ili negativne efekte. Nažalost, ne možete sve protivnike zaustaviti, osobito bosseve. Oni imaju velike količine zdravlja, jače napadaju i imaju posebne sposobnosti koje mogu pokvariti vaše planove, primjerice, mogu promijeniti boje gemova na početku vašeg poteza. ANTHEM#9 donosi tri glavna lika, svaki sa svojim stilom igranja i specifičnim mehanikama, a uz njih dolaze i različite misije s raznolikim bossevima. Struktura je jasno podijeljena: na prvoj razini čeka vas mini boss, dok vas na drugoj očekuje glavni boss, čime su partije dinamične i vremenski fokusirane i ne razvlače se.

Rubit, s kojom započinjete samo igranje, fleksibilna je te omogućuje mijenjanje boja gemova i vrti se oko bacanja otrova na neprijatelje. Phannie naginje rizičnijem pristupu, oslanjajući se na velike količine gemova i potencijalno razorne kombinacije gdje spojene gemove možete odvojiti. Beni pak od vas traži da koristite njezinu buff mehaniku preko koje, kada uništite gem, aktiviraju se posebni efekti, na primjer, dobijete štit, liječite se ili jače udarate.  Osim toga, blagoslovi dodatno produbljuju taktiku svakog lika. Na početku poteza birate jedan koji donosi pasivne bonuse, manipulaciju gemovima ili izravan napad te razne druge mogućnosti.

Idealna za sve ljubitelje deckbuilder i rougelite žanra

Uz sve do sada rečeno, vremensko ograničenje vrlo vjerojatno će podijeliti igrače. Četrdesetak sekundi po potezu unosi adrenalin i fokus, ali isto tako može djelovati stresno jer nemate baš puno vremena za razmišljanje.  Manji nedostaci također postoje. Sučelje je povremeno prenatrpano s raznim stvarima, a krivulja učenja strmija nego kod tipičnih puzzle igara. Netko bi možda poželio više kozmetičkih otključavanja ili dodatne varijacije za pojedine likove. U suštini, radi se o sitnim detaljima koji ne utječu toliko na samo igranje, ali vam itekako mora biti jasno da će vas ANTHEM#9 namučiti dok ne shvatite kako sve funkcionira i kako zapravo igrati s gemovima.

Na kraju, ANTHEM#9 je dokaz da kombiniranje žanrova nije stvar pukog eksperimenta, već dosljedne i promišljene izvedbe. Spoj roguelite progresije, preciznog deckbuildinga i vremenski ograničenog slaganja gemova stvara napetu petlju igranja. Možda nije najpristupačnija igra na tržištu za one koji inače ne igraju ove žanrove, ali onima koji joj se posvete nudi nešto rijetko: osjećaj da igraju roguelite koji se doista usuđuje biti drugačiji.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.