Dok se prašina oko odlaska Phila Spencera i dolaska Ashe Sharme na čelo Xboxa još nije ni slegnula, oglasio se čovjek koji je postavio same temelje ovog brenda. Njegove riječi nisu nimalo optimistične – zapravo, zvuče kao smrtovnica za konzolu kakvu poznajemo.

Seamus Blackley, dizajner igara i vizionar koji je prije četvrt stoljeća lansirao originalni Xbox, vjeruje da Microsoft polako, ali sigurno, “gasi svjetla” svom gaming brendu. U ekskluzivnom razgovoru za GamesBeat, Blackley je iznio šokantnu tezu – imenovanje stručnjakinje za umjetnu inteligenciju na čelo Xboxa nije strateški zaokret, već početak kraja.

Xbox kao kolateralna žrtva AI revolucije

Prema Blackleyjevom mišljenju, Satya Nadella je sve karte bacio na generativni AI, uloživši u taj model nevjerojatne količine novca i kredibiliteta. U tom novom poretku, sve što nije jezgra AI poslovanja postaje suvišno.

“Xbox se, kao i mnogi drugi odjeli koji nisu primarni AI biznis, polako gasi. Oni to neće javno reći, ali to je ono što se događa“, izjavio je Blackley. Njegova najteža kritika usmjerena je upravo na novu šeficu, Ashu Sharmu. Usporedio ju je s “liječnicom za palijativnu skrb” čiji je jedini zadatak da Xbox “nježno isprati u noć” dok brend polako nestaje s tržišta.

Blackley povlači paralelu s drugim industrijama zabave, pitajući se bi li itko normalan stavio filmski studio u ruke nekoga tko ne voli filmove ili diskografsku kuću osobi koja nikada nije bila na koncertu. Za njega je fokus na AI-ju apstrakcija problema koja potpuno zanemaruje autorski model stvaranja igara kao umjetnosti.

Obećanja o “autentičnosti” protiv surove korporativne realnosti

Iako je Asha Sharma u svom prvom službenom obraćanju istaknula kako su “ljudi ti koji stvaraju velike priče” te obećala da neće preplaviti tržište “beživotnim AI smećem“, Blackley te izjave odbacuje kao klasičan PR rječnik. Smatra da je to standardni tekst koji izgovara svaki menadžer doveden iz druge industrije, dok se u pozadini provodi potpuno drugačija agenda.

Dok Sharma na društvenim mrežama pokušava ostaviti dojam strastvene igračice (što je već izazvalo sumnje kod fanova zbog “robotskih” odgovora), Blackley joj nudi konkretan savjet: “ako ne možeš razviti strast prema igrama, napusti taj posao što prije.” Poručio joj je da provede dan s ljudima poput Shuheija Yoshide, Reggieja Fils-Aiméa ili Petera Moorea – liderima koji su razumjeli da su igre posao temeljen na kreativnosti, a ne samo na algoritmima.

Reset ili sumrak?

Microsoft se nalazi na raskrižju. S jedne strane imamo korporativnu viziju u kojoj AI postaje “pogonski motor” za rast, a s druge strane imamo legiju fanova i veterana poput Blackleyja koji strahuju da će ta ista tehnologija progutati dušu gaminga.

Hoće li Asha Sharma doista revitalizirati brend i vratiti ga korijenima, ili će Blackleyjeva prognoza o “palijativnoj skrbi” postati stvarnost, pokazat će vrijeme.