Shinji Mikami, legenda gaming industrije i čovjek koji nam je podario Resident Evil, ne planira u mirovinu. Dapače, sa svojim novim studijem Unbound Games sprema nešto veliko, a filozofija iza tog projekta zvuči kao savršen odgovor na trenutnu krizu u industriji.

Novi početak legende

Godinu dana nakon što je napustio Tango Gameworks, studio koji je sam osnovao i u kojem je nadgledao hitove poput The Evil Withina i Hi-Fi Rusha, Shinji Mikami napokon je otkrio karte. Njegov novi pothvat, studio Unbound Games, više nije tajna. Iako je studio službeno započeo s radom u svibnju 2023. godine, tek su nedavno isplivali detalji o njegovom ambicioznom prvom projektu – potpuno novom, originalnom IP-ju namijenjenom PlayStation 5, Xbox Series X/S i PC platformama.

Mikami, koji u studiju obnaša dužnost predstavničkog direktora, oko sebe je okupio impresivan tim veterana. Na popisu zaposlenika nalaze se stručnjaci koji su radili na nekim od najvažnijih naslova u povijesti, uključujući serijale kao što su Silent Hill, Resident Evil, Devil May Cry te kultni Shadow of the Colossus. Među njima se posebno ističe Masato Kimura, dugogodišnji Mikamijev suradnik i producent zaslužan za vizualno upečatljivi Ghostwire: Tokyo.

AAA kvaliteta s “AA” dušom kao nova formula razvoja

U svijetu gdje razvoj najvećih igara traje sedam godina i košta stotine milijuna dolara, Unbound Games pokušava pronaći održiviji put. Masato Kimura je u nedavnom intervjuu objasnio njihovu viziju. Naime, cilj je postići AAA kvalitetu produkcije, ali uz fokusiraniji sadržaj koji se često veže za AA scenu. Umjesto beskonačnih otvorenih svjetova koji zahtijevaju tisuće radnika, tim se fokusira na bogato i imerzivno iskustvo koje će igrače potpuno uvući u svoj svijet bez nepotrebnog razvodnjavanja.

Trenutni projekt pokreće Unreal Engine 5, a studio trenutno broji oko 50 zaposlenika uz planove za proširenje na 150. Kimura naglašava da je njihova kultura rada zasnovana na eksperimentiranju i stalnim promjenama. Njihov stil produkcije opisuje kao “živahan i fleksibilan“, gdje se ideje neprestano grade, ruše i modificiraju dok se ne postigne savršenstvo. Upravo zbog toga traže programere i kreativce koji uživaju u dinamičnom procesu stvaranja nečeg potpuno novog, čak i kada to znači brisanje tjedana rada u potrazi za boljim rješenjem.

Zadnji ples majstora horrora?

Iako Mikami nije izravno potvrdio žanr nove igre, podsjećamo na njegovu izjavu iz 2020. godine kada je rekao da želi režirati još barem jedan veliki projekt prije nego što se povuče u zasluženu mirovinu. Njegove ideje, kako sam kaže, nisu ograničene isključivo na horror, što ostavlja otvorenim vrata za razne žanrovske hibride, slično kao što je Hi-Fi Rush bio potpuno neočekivan zaokret za njegov prethodni studio.

Unbound Games ne planira stati samo na velikim blockbusterima. Dugoročni planovi uključuju paralelni rad na manjim, izazovnijim naslovima, što sugerira da Mikami želi zadržati kreativnu slobodu i svježinu koju često guše veliki izdavački ugovori. Kao potpuno neovisna tvrtka, Unbound Games ima priliku postaviti nove standarde u japanskoj industriji igara, spajajući legendarno iskustvo svojih osnivača s modernim tehnologijama. Što nam zapravo Mikami i ekipa spremaju, doznat ćemo u mjesecima koji su pred nama.