Nakon jučerašnjih vijesti o otpuštanjima u studiju Eidos Montreal, na površinu su isplivali frapantni detalji o projektima koji su studio koštali ne samo stabilnosti, već i ugleda kod krovne kompanije. Odlazak 124 zaposlenika i prekid suradnje s dugogodišnjim šefom studija koji je na toj poziciji proveo 13 godina, izravna su posljedica gašenja projekta pod kodnim imenom P11, poznatijeg kao Wildlands. Riječ je o naslovu koji je u razvoju proveo više od sedam godina i “progutao” budžet koji se mjeri u stotinama milijuna dolara.

Godine lutanja i spaljenog novca

Razvoj Wildlandsa započeo je još početkom 2019. godine, no put od vizije do finalnog proizvoda bio je sve samo ne lagan. Prema informacijama koje dopiru iz krugova bliskih studiju, projekt se godinama borio s nedostatkom jasnog smjera. Možda najnevjerojatniji podatak jest onaj o tehničkoj nestabilnosti – igra je tijekom produkcije čak četiri puta mijenjala grafički pokretač. Svaka takva promjena u AAA industriji znači mjesece, ako ne i godine bačenog rada i ponovnog postavljanja temelja, što je u konačnici dovelo do toga da budžet eksplodira duboko u deveteroznamenkaste cifre.

Ova financijska crna rupa imala je i svoje kolateralne žrtve. Upravo je nekontrolirano bujanje troškova za Wildlands dovelo do toga da Embracer Group povuče ručnu kočnicu na drugim projektima unutar Eidos Montreala. Najbolniji udarac za fanove svakako je bilo otkazivanje nove Deus Ex igre u siječnju 2024. godine. Tada se mislilo da je to dio šireg restrukturiranja Embracera, no sada je jasno da je kultni serijal žrtvovan kako bi se pokušao spasiti projekt P11.

River, Redheart i duhovi prošlosti

Iako javnost vjerojatno nikada neće službeno vidjeti Wildlands, opisi onoga što je bilo gotovo dovršeno sugeriraju ambicioznu open world akcijsku avanturu iz perspektive trećeg lica. Priča se vrtjela oko Rivera, tinejdžera koji je pripadao skupini poznatoj kao Spiritbounds. Njihova glavna uloga bila je borba protiv zlih duhova pomoću magičnih štapova, a svijetom su se kretali jašući mitska bića.

Riverov stalni pratitelj bio je Redheart, ogromno biće koje izgledom podsjeća na losa, a služio je kao glavno prijevozno sredstvo za brzu navigaciju prostranom mapom. Zanimljivo je da su rijetki koji su vidjeli snimke igre povlačili snažne paralele s nikad prežaljenim survival naslovom WiLD legendarnog francuskog dizajnera i tvorca Raymana, Michela Ancela, koji je također godinama bio u produkcijskom paklu prije nego što je tiho otkazan. Wildlands je na momente izgledao toliko slično da su mnogi sumnjali radi li se o istom projektu, iako su studiji potpuno nepovezani.

Otkaz na samom cilju

Ono što cijelu situaciju čini bizarnom, pa čak i tragičnom za developere, jeste podatak da je igra u trenutku otkazivanja bila praktički gotova. Projekt je nedavno prošao ključne interne prekretnice i nalazio se u fazi poliranja i ispravljanja bugova. Planirani izlazak trebao se dogoditi krajem ove godine.

Ipak, čini se da je Embracer Group, nakon svih turbulencija i stotina milijuna uloženih u projekt koji je stalno mijenjao viziju i tehnologiju, izgubio vjeru u komercijalni potencijal Wildlandsa. Procjena je očito bila da daljnja ulaganja u marketing i distribuciju jednostavno ne bi donijela povrat investicije.

Eidos Montreal sada ulazi u fazu duboke transformacije. S novim vodstvom i znatno manjim brojem ljudi, studio će morati pronaći novi identitet i dokazati da još uvijek može isporučiti hitove po kojima je postao poznat, kao što su Deus Ex reboot i Guardians of the Galaxy. No, sjena Wildlandsa i izgubljenog povjerenja investitora pratit će ih još dugo.