Kada je na početku PS5 generacije Sony povukao dotad nezamisliv potez i lansirao God of War na PC-u, činilo se da svjedočimo novoj eri u kojoj će granice između konzola i “master rase” polako nestajati. Strategija je bila jasna – iscijediti zadnji cent prihoda iz starijih naslova nekoliko godina nakon njihove premijere na PlayStationu. Zahvaljujući podacima s LinkedIn profila Jerryja Liua, bivšeg PlayStationovog menadžera za planiranje, sada imamo i konkretnu cifru tog inicijalnog trogodišnjeg eksperimenta. Sonyjeva PC divizija narasla je s nule na 300 milijuna dolara prihoda u razdoblju od siječnja 2021. do lipnja 2023. godine.

Agresivne cijene i neiskorišteni potencijal

Liu, koji je nadgledao rast brenda na novoj platformi, otkrio je kako je ključ uspjeha bio u uvjeravanju vodstva kompanije da prihvati agresivnije cjenovne strategije. Taj je pristup, uz detaljnu analizu PlayStation kataloga kako bi se identificirali najvrijedniji naslovi za portanje, pomogao povećati bruto prihod poslovne jedinice za 25%. Naslovi poput Horizon Zero Dawna, Spider-Mana i God of War Ragnaroka nizali su uspjehe, a troškovi samog portanja bili su relativno niski u usporedbi s potencijalnom zaradom.

Ipak, iako 300 milijuna dolara zvuči kao golema svota, u kontekstu Sonyjevog ukupnog poslovanja to je tek kap u moru. Za usporedbu, prodaja softvera za PS4 i PS5 konzole doseže tu granicu u samo jednoj godini. Iako su naslovi poput Helldivers II i Stellar Blade kasnije donijeli značajan novac, istraživanja pokazuju da PlayStation portovi na PC-u i dalje imaju relativno nizak udio u ukupnom broju igrača u usporedbi s matičnom platformom.

Zaokret u strategiji i strah od konkurencije

Upravo taj nesrazmjer, uz nove tržišne prijetnje, doveo je do izvještaja da Sony polako “povlači kočnicu“. Čini se da je japanski gigant postao svjestan opasnosti koju predstavljaju uređaji poput Steam Machinea i Microsoftovog Project Helixa, uređaja koji su zapravo PC računala u tijelu konzole. Prevelika prisutnost PlayStation ekskluziva na takvim platformama mogla bi izravno ugroziti prodaju PS5 hardvera.

Zbog toga se šuška da je Sony odustao od planova za portanje novih PS5 hitova kao što je, primjerice, Ghost of Yotei na Steam. Umjesto širokog portanja svih single player hitova, fokus se vraća na provjereni model – konzola je prva i najvažnija. Jedini izuzetak ostaju live service naslovi, što je potvrdio i nedavni dolazak Marathona na konkurentne platforme.  Sony će nastaviti s modelom “day one” izdanja za PC isključivo za igre koje ovise o velikoj bazi igrača i mrežnoj komponenti.

Povratak u sigurne zidine ekosustava

PC avantura PlayStationa donijela je lijep profit, ali nije uspjela postati ravnopravan stup prihoda koji bi opravdao rizik slabljenja brenda konzole. Sony je očito procijenio da je dugoročna vrijednost zatvorenog ekosustava važnija od kratkoročnih milijuna sa Steama. Dok će PC igrači i dalje dobivati mrvice u obliku starijih portova ili mrežnih naslova, zlatno doba istovremenih ili brzih portova za najveće Sonyjeve priče vjerojatno je iza nas. Sony se vraća onome što najbolje zna – prodaji hardvera kroz ekskluzivna iskustva koja ne možete naći nigdje drugdje.