Shuhei Yoshida desetljećima je bio sinonim za srce i dušu PlayStationa. Čovjek koji je nadgledao rađanje kultnih serijala poput Uncharteda, God of Wara i The Last of Us, te bio ključna figura u lansiranju originalne konzole, prošle je godine napustio Sony nakon pune 31 godine staža. No, tek sada na vidjelo izlaze pravi razlozi drastične promjene njegove uloge 2019. godine, kada je s mjesta predsjednika Worldwide Studiosa (današnji PlayStation Studios) prebačen u odjel za indie igre.

„Ili preuzmi indie odjel, ili napusti tvrtku“

Gostujući na australskom festivalu ALT: GAMES, Yoshida je pred publikom otvoreno progovorio o svom odnosu s tadašnjim izvršnim direktorom Jimom Ryanom. Iako je vijest 2019. prezentirana kao dobrovoljni prelazak na novu inicijativu fokusa na nezavisne developere, Yoshida je pojasnio da izbora zapravo nije ni bilo.

Prema njegovim riječima, Ryan ga je smijenio s čela first party razvoja jer se odbio pokoriti određenim naredbama. „Jim Ryan me htio maknuti jer ga nisam slušao. Tražio je od mene da učinim neke apsurdne stvari, a ja sam rekao – ne“, izjavio je Yoshida kroz šalu, izazvavši smijeh publike, ali uz vrlo ozbiljnu poruku u pozadini. Pojasnio je kako mu je tada postavljen ultimatum – ili će prihvatiti rad s indie studijima ili će u potpunosti napustiti PlayStation.

Otpor prema live service trendu?

Iako Yoshida nije precizirao o kakvim se točno „apsurdnim stvarima“ radilo, ranije izjave daju naslutiti gdje je nastao jaz. Prošle je godine, nakon službenog odlaska u mirovinu, Yoshida natuknuo da bi se žestoko protivio tadašnjem snažnom guranju PlayStationa prema live service naslovima.

„Da sam ostao na Hermenovoj (Hulst) poziciji, vjerojatno bih se pokušao oduprijeti tom smjeru – možda je to jedan od razloga zašto su me maknuli“, izjavio je Yoshida. Dok je Ryan forsirao agresivnu monetizaciju i mrežne naslove, Yoshida je ostao nepokolebljivi zagovornik vrhunskih narativnih iskustava za jednog igrača, poput Sucker Punchevog hita Ghost of Tsushima, koji je bio jedan od posljednjih velikih projekata na kojima je radio kao predsjednik studija.

Naslijeđe koje nadilazi korporativne sukobe

Unatoč prisilnoj promjeni pozicije, Yoshida je u indie odjelu pronašao novu strast, prepoznajući potencijal u naslovima poput Stellar Bladea i osiguravajući im mjesto na PlayStation platformi. Njegova sposobnost da prepozna kvalitetu tamo gdje drugi vide rizik ostala je netaknuta sve do siječnja 2025. godine, kada je konačno zatvorio svoje poglavlje u Sonyju.

Danas, kada su i Yoshida i Jim Ryan izvan tvrtke, ove izjave služe kao podsjetnik na turbulentno razdoblje tranzicije unutar PlayStationa. Dok je Ryanova era bila obilježena fokusom na poslovne rezultate i širenje usluga, Yoshida će ostati upamćen kao čuvar kreativnog integriteta koji je odbio kompromitirati viziju studija radi „apsurdnih“ korporativnih zahtjeva.