Ubisoftova “giljotina” za projekte ponovno je u pogonu. Kako doznaje Insider Gaming, francuski izdavač službeno je otkazao razvoj igre pod kodnim imenom Alterra, ambicioznog projekta koji se pune tri pune godine krčkao u pogonima prestižnog studija Ubisoft Montreal.

Vijest je zaposlenicima priopćena ovog utorka, nakon čega su svi odmah poslani kućama. Iako za sada nema službenih informacija o otkazima, radnici su stavljeni na raspolaganje drugim timovima unutar kompanije, dok sudbina vanjskih partnerskih studija koji su pomagali na projektu ostaje pod velikim upitnikom.

Kad se spoje Animal Crossing i Minecraft…

Alterra nije bila tek mali eksperiment, već punokrvni socijalni simulator koji je crpio snažnu inspiraciju iz Nintendovog hita Animal Crossing. Igra je kombinirala prepoznatljiv voxel vizualni stil s mehanikama građenja sličnim onima u Minecraftu, dopuštajući igračima da od prikupljenih materijala stvaraju vlastite svjetove. Svijet Alterre bio je podijeljen na različite biome, od kojih je svaki krio jedinstvena stvorenja i resurse potrebne za preživljavanje i napredak.

Poseban fokus bio je na interakciji s NPC-jevima nazvanim Matterlings, koji su dizajnom podsjećali na popularne Funko Pop figurice. Projekt su vodili iskusni veterani industrije – kreativni direktor Patrick Redding i vodeći producent Fabien Lheraud. Činjenica da je na igri radio isti studio zaslužan za Assassin’s Creed Valhallu sugerira da je Ubisoft u Alterru polagao velike nade kao u potencijalni novi dugovječni serijal, prije nego što je uslijedio nagli zaokret u poslovnoj strategiji.

Restrukturiranje koje ne štedi nikoga

Otkazivanje Alterre samo je nastavak crnog niza za Ubisoft, koji se bori s unutarnjim restrukturiranjem i potrebom za stabilizacijom financija. U posljednjem desetljeću kompanija je otkazala više od 25 projekata, no tempo se drastično ubrzao ove godine. Podsjetimo, u veljači je ugašeno šest igara, među kojima su bili dugo očekivani Prince of Persia: The Sands of Time remake te multiplayer naslov smješten u Assassin’s Creed univerzum. Samo mjesec dana kasnije, potpuno je zaustavljen razvoj novih igara u studiju Red Storm Entertainment.

Ovakav potez uprave jasno pokazuje da u današnjem Ubisoftu niti tri godine razvoja niti renome studija poput onog u Montrealu ne jamče izlazak na tržište. Čini se da je fokus kompanije sada isključivo na sigurnim okladama i etabliranim franšizama, dok su kreativni izleti u žanrove poput socijalnih simulatora postali prevelik rizik.

Kraj jedne vizije

Iako je Alterra obećavala svjež pristup Ubisoftovom portfelju, njezino gašenje označava kraj vizije o masovnom, pristupačnom simulatoru života s francuskim potpisom. Za igrače ovo znači još jedan naslov “koji je mogao biti“, a za zaposlenike novi val nesigurnosti dok čekaju raspored na preostale projekte. U klimi u kojoj niti kultni prinčevi niti ambiciozni Matterlingsi ne mogu preživjeti rezove, pitanje je koji je sljedeći naslov na redu za “odstrel“.