Nakon mjeseci nagađanja, tišine i nemilosrdnih rezova unutar tvrtke, sudbina Amazonovog ambicioznog projekta smještenog u svijet Gospodara prstenova napokon je dobila svoj finalni epilog. Iako je vijest o otkazivanju MMO naslova koji je trebao biti duhovni nasljednik mehanika viđenih u New Worldu bila gotovo javna tajna, šef Amazon Gamesa, Jeff Grattis, konačno je bacio novo svjetlo na situaciju. Iako je od masovnog multiplayer formata odustao, Amazon nije spreman zauvijek napustiti Tolkienovu ostavštinu.

Grattis je potvrdio kako njihov kreativni tim nastavlja s istraživanjem “novog i uvjerljivog gaming iskustva” koje bi trebalo opravdati bogatstvo Tolkienovog svijeta. Prema njegovim riječima, bliska suradnja s Middle-earth Enterprisesom se nastavlja, a entuzijazam za ovaj legendarni brend unutar tvrtke nije splasnuo, unatoč strateškom zaokretu koji je rezultirao otkazivanjem prvotne vizije igre.

Što je pošlo po krivu?

Izvori bliski studiju otkrivaju prilično kaotičnu pozadinu razvoja. Čini se da je Amazon najavio rad na igri još 2023. godine, prije nego što je uopće obavio ozbiljne razgovore s developerima. Projekt je godinama bio tek usputna aktivnost za nekolicinu ljudi, a ozbiljnija pretprodukcija započela je tek neposredno prije masovnih otpuštanja 2025. godine.

Posebno je tragična činjenica da je preko tisuću developera upravo bilo u procesu prebacivanja s New Worlda (koji, podsjetimo, broji svoje zadnje dane i bit će ugašen u siječnju 2027. godine) na Lord of the Rings MMO u trenutku kada su stigli otkazi. Bivši zaposlenici s tugom se prisjećaju projekta, tvrdeći da bi finalni proizvod bio nešto doista posebno i da bi ga publika obožavala.

Nova vizija Međuzemlja – tko drži kormilo?

Odlazak od MMO žanra sugerira širu promjenu strategije unutar Amazon Gamesa, koji se polako povlači iz razvoja AAA naslova u tom formatu. Trenutačno su mu jedini preostali prioriteti u tom segmentu održavanje naslova Lost Ark i Throne and Liberty dok ne dođe vrijeme za njihovo gašenje.

Ipak, fanovi ne moraju očajavati. Dok Amazon važe o svom idućem koraku, kuloarima kruže informacije o drugim naslovima u istom svemiru. Najglasnije su glasine o open world igri koju navodno razvija Warhorse Studios, ekipa zaslužna za Kingdom Come: Deliverance serijal. Također, spominje se i angažman studija Crystal Dynamics, koji već surađuje s Amazonom na novim Tomb Raider igrama. Je li upravo to partnerstvo ono “novo iskustvo” koje Grattis spominje ili Amazon priprema nešto sasvim treće, trenutačno ostaje misterij.

Amazonov put kroz Međuzemlje pokazao se trnovitijim od puta Froda i Sama prema Mordoru. Otkazivanje MMO naslova nakon toliko uloženog vremena i resursa predstavlja ozbiljan udarac, ali možda i nužno triježnjenje. Umjesto forsiranja masivnih online sustava koji su se pokazali kao prevelik zalogaj, fokus na zrelije, možda čak i narativno bogatije single-player iskustvo moglo bi biti upravo ono što Tolkienovom svijetu treba u modernom gaming okruženju.