Tržište digitalne distribucije na PC-ju godinama je polje hladnog rata između provjerenog Valveovog Steama i agresivnog Epic Games Storea koji je svoju bazu korisnika pokušao izgraditi masivnim vrećama novca i plaćanjem vremenske ekskluzivnosti. Ipak, raspoloženje unutar industrije se mijenja, a izdavači sve češće shvaćaju da izolacija od najveće PC zajednice dugoročno donosi više štete nego izravni profit od Epicovih predujmova. Najbolji dokaz tom novom trendu dolazi iz poljskog izdavačkog diva CI Games.

Nakon što je prvi Lords of the Fallen ostvario solidan komercijalni odjek među ljubiteljima mračnog žanra akcijskih RPG-ova, oči cijele gaming zajednice uprte su u nadolazeći nastavak, a poljski studio upravo je povukao potez koji će oduševiti vojsku obožavatelja. Prema novootkrivenim službenim dokumentima, Lords of the Fallen II neće biti ekskluzivan za Epic Games Store.

Tajni sporazum napokon ugledao svjetlo dana

Informaciju o velikom zaokretu prva je prenijela poljska poslovna publikacija Bankier, koja je uočila službeni podnesak namijenjen investitorima. Dokumenti otkrivaju da je CI Games službeno potpisao sporazum o raskidu ugovora s Epic Gamesom, čime su i službeno poništene sve ranije obveze o ekskluzivnom plasiranju igre na njihovoj platformi. Zanimljivo je da je ovaj raskid zapravo stupio na snagu još 14. travnja ove godine, no poljski je izdavač namjerno odgađao javnu objavu punih mjesec dana.

U pismu dioničarima, uprava je pojasnila kako je tajnost bila nužna iz pravnih i pregovaračkih razloga. Neposredno iznošenje detalja u javnost moglo je ugroziti legitimne poslovne interese tvrtke, a sam ugovor bio je uvjetne naravi i sadržavao je strogu klauzulu o tajnosti sve do trenutka punopravnog stupanja na snagu. Ipak, ovaj razlaz ne znači potpuni prekid diplomatskih odnosa. Suradnja između dviju kompanija nastavlja se u svim drugim segmentima, što znači da promjena neće utjecati na korištenje Unreal Engine tehnologije, Epicovih online mrežnih servisa, sustava računa niti na sudjelovanje poljskog izdavača u ekosustavu planetarno popularnog Fortnitea.

Slušanje glasa zajednice kao ključ uspjeha

Iako u službenim dokumentima nije naveden jasan poslovni razlog za iznenadni prekid suradnje, pozadinu priče nije teško pročitati između redaka. Prvi dio igre patio je od smanjenog dosega i vidljivosti upravo zbog Epicove platforme, a čelni čovjek CI Gamesa, Marek Tymiński, već je mjesecima suptilno davao do znanja da želi promijeniti ploču. Tymiński je na društvenim mrežama otvoreno podržavao i dijelio objave igrača koji su zahtijevali Steam verziju od prvog dana, a odobrenje novog kapitala za razvoj nastavka bilo je izravno vezano uz širenje distribucijskih kanala.

Sloboda da Lords of the Fallen II istovremeno lansiraju na Steamu, Epic Games Storeu i GOG-u otvara vrata neusporedivo većem broju potencijalnih kupaca i stabilnijoj bazi igrača u multiplayeru. To je pobjeda zdravog razuma u industriji koja je predugo forsirala umjetne prepreke na PC tržištu.

Što donosi mračniji i inovativniji nastavak?

Izlazak igre planiran je za kasniju polovicu ove godine, a razvojni tim priprema naslov koji će u svakom smislu nadmašiti prethodnika. Autori obećavaju znatno mračnije, turobnije i atmosferičnije iskustvo koje će testirati granice izdržljivosti igrača. Ono što posebno intrigira javnost jest najava potpuno nove, nikad viđene borbene mehanike unutar takozvanog soulslike podžanra, koja bi igru trebala izdvojiti iz mora sličnih naslova na tržištu.

Kada se konačno pojavi na policama i digitalnim trgovinama, Lords of the Fallen II bit će dostupan globalnoj publici i na PlayStation 5 i Xbox Series X/S konzolama, dok će PC igrači sami moći birati gdje žele kupiti svoju kopiju, bez nametnutih digitalnih okova. CI Games je preuzeo rizik, otplatio ugovorne obveze Epicu i stavio sve karte na slobodno tržište, a gaming zajednica će im to, bez sumnje, znati ispoštovati.