Financijska kriza koja nemilosrdno kosi zapadne razvojne studije stigla je i pred vrata jednog od najpoznatijih europskih nezavisnih timova. Francuski studio DON’T NOD, javnosti najpoznatiji kao pokretač i originalni kreator planetarno popularne franšize Life is Strange, nalazi se u iznimno teškoj financijskoj poziciji. Prema dramatičnom upozorenju neovisnih financijskih revizora, studio bi mogao u potpunosti ostati bez operativnih sredstava već u studenom ove godine, ukoliko pod hitno ne osigura svježu financijsku injekciju ili novog investicijskog partnera.

DON’T NOD, koji je osnovan još 2008. godine, proteklih je godina pretrpio nekoliko komercijalnih razočaranja. Iako je njihova najpoznatija franšiza prepuštena drugim timovima, studio je pokušao izgraditi novi uspjeh na temeljima narativnih avantura. Međutim, njegovi najnoviji projekti, poput avanture Lost Records: Bloom & Rage i SF narativne igre Aphelion, očito nisu ostvarili prodajne rezultate nužne za samoodrživost glomaznog pogona, što je dovelo do opasnog pražnjenja korporativne blagajne.

Tencent odbija dati novi novac, a blagajna se ubrzano prazni

U službenoj bilješci revizora, koja je javno objavljena ovog mjeseca, precizno se navodi da je DON’T NOD početkom travnja ove godine na raspolaganju imao tek oko 8,8 milijuna eura gotovine. Uprava studija već mjesecima grozničavo traži izlaz iz ove situacije, istražujući sve moguće kanale – od dokapitalizacije do vanjskog financiranja projekata koji su trenutno u razvoju. Ipak, najveći problem za francuski studio leži u činjenici da je njihov glavni manjinski dioničar, kineski megakonglomerat Tencent koji drži mjesto u upravnom odboru od 2020. godine, odlučio zatvoriti financijsku pipu.

Predsjednik uprave studija obavijestio je revizore kako Tencent u kratkom roku ne želi sudjelovati u dokapitalizaciji, niti planira kroz ugovore o koprodukciji sufinancirati igre koje studio trenutno ima u planu. S obzirom na to da su višemjesečni pregovori s drugim velikim igračima u gaming industriji dosad propali bez ijedne konkretne i strukturirane ponude, revizori su službeno zaključili da je ugrožen sam nastavak poslovanja i opstanak tvrtke. Trenutačne projekcije pokazuju da čak i uz pretpostavljene prihode od travanjskih izdanja te uvođenje mjera štednje koje još nisu u potpunosti urodile plodom, studio neumoljivo klizi prema bankrotu u kasnu jesen.

Grozničava potraga za alternativnim rješenjima

Suočeni s crnim scenarijem koji bi mogao značiti gašenje studija i otkaz za stotine kreativaca, vodstvo trenutno razmatra nekoliko kriznih strategija. Osim primarnog cilja pronalaženja novog strateškog partnera koji bi zamijenio Tencentovu pasivnost, na stolu je i opcija ubrzavanja razvoja iduće igre kako bi se ona na tržištu pojavila znatno ranije nego što je planirano, donoseći hitan priljev novca.

Kao treća, vrlo realna opcija spominje se i privremeno napuštanje razvoja vlastitih autorskih projekata te prihvaćanje ugovora za vanjske naručitelje. To bi značilo da bi umjesto vlastitih priča DON’T NOD posudio svoj talent i radnu snagu drugim, financijski stabilnijim izdavačima za rad na njihovim igrama.

Sljedećih nekoliko mjeseci bit će ključno za sudbinu ovih francuskih kreativaca, a industrija zabave s nestrpljenjem iščekuje hoće li tvorci nekih od najemotivnijih priča u modernom gamingu uspjeti ispisati sretan kraj za vlastitu kompaniju.