Finski razvojni tim Housemarque proživljava svoje najsvjetlije trenutke otkako ga je pod svoje okrilje uzeo Sony i uvrstio u prestižnu PlayStation obitelj. Ovaj studio, koji je godinama gradio reputaciju na bazi nišnih i besprijekorno igrivih naslova, danas služi kao savršen poslovni ogledni primjer kako jedan neovisni tim može dosegnuti globalni mainstream uspjeh kada se njegov izvorni talent prepozna i adekvatno financijski podrži. U jeku velikih industrijskih previranja, Housemarque bilježi eksponencijalni rast na svim razinama, a unutar samog tima više nema nikakve sumnje – evoluirao je u jedan od vodećih Sonyjevih first party studija koji diktira standarde moderne produkcije.

Ova velika tranzicija najbolje se ogleda u broju zaposlenika koji se u proteklih nekoliko godina doslovno utrostručio. Dok je tim u vrijeme lansiranja svog vrhunskog, ali tržišno nepravedno zapostavljenog projekta Nex Machina 2017. godine brojao svega četrdesetak ljudi, danas ta brojka iznosi gotovo 120 stalno zaposlenih profesionalaca koji su u potpunosti fokusirani na razvoj jedne jedine igre.

Od skromnih početaka do ovacija najvećih svjetskih developera

U nedavnom gostovanju u emisiji The Game Business Show, suosnivač i voditelj studija Ilari Kuittinen otvoreno je progovorio o golemim logističkim i organizacijskim izazovima koji dolaze s takvim naglim skokom. Vođenje studija te veličine i učenje kako uspješno organizirati toliki broj ljudi oko jedne velike, visokobudžetne igre zahtijevalo je potpuno redefiniranje dosadašnjih radnih procesa i mentaliteta unutar kompanije.

Kuittinen se s neskrivenim ponosom osvrnuo na povijesni put koji je studio prevalio od 1997. godine i kultnog naslova Super Stardust, kada je sve počelo u skromnom uredu sa samo desetak entuzijasta. Danas, nakon što su uspješno isporučili svoje velike blockbustere, finski tim u sjedištu PlayStationa u Kaliforniji stoji rame uz rame s najvećim autoritetima gaming industrije, primajući čestitke i pohvale od najboljih developera na svijetu za razinu poliranja i tehničke izvrsnosti koju redovito isporučuju.

Evolucija gameplaya i traženje idealnog balansa za budućnost

Housemarque je svoju prepoznatljivu reputaciju prvotno izgradio na arkadnim korijenima i takozvanim bullet hell pucačinama, da bi apsolutnu žanrovsku izvrsnost demonstrirao kroz twin stick naslove kao što su Dead Nation i Alienation. Međutim, projekti poput Returnala, a potom i nedavno izašlog Sarosa, označili su dramatičan evolucijski skok naprijed. Studio je uspješno zadržao svoj prepoznatljivi, munjeviti i fluidni gameplay, ali ga je podigao na razinu AAA produkcije s vrhunskom prezentacijom i filmskim ugođajem.

Što se tiče budućih planova, vodstvo studija ne skriva da su im apetiti porasli, no istovremeno žele ostati vjerni svojim korijenima i kreativnoj slobodi. Iako postoji velika vjerojatnoća da ćemo u budućnosti vidjeti još više sadržaja vezanog za Saros, Kuittinen napominje kako tim aktivno istražuje i neke druge, iznimno zanimljive prilike koje nužno ne moraju biti te masivne, megalomanske skale.

Nova snaga PlayStation ekosustava

Housemarqueov put od malog nezavisnog tima do punopravnog PlayStation first party teškaša dokazuje da u modernoj industriji zabave još uvijek ima mjesta za trijumf čiste kreativnosti i beskompromisnog gameplaya. Sa stabilnim financijskim zaleđem koje im pruža Sony i s uigranom vojskom od 120 developera, finski studio je u savršenoj poziciji za stvaranje novih gaming klasika. Bez obzira na to hoće li njihov idući korak biti masivni AAA nastavak ili eksperimentalni projekt manjeg opsega, industrija i igrači s punim pravom od njih očekuju samo čisto savršenstvo.