Ambiciozna akcijska avantura Star Wars Eclipse, koja je izazvala ogromno zanimanje javnosti još krajem 2021. godine kada je premijerno prikazana na ceremoniji The Game Awards, našla se u ozbiljnoj opasnosti. Francuski studio Quantic Dream, poznat po hitovima kao što su Detroit: Become Human i Heavy Rain, trenutačno prolazi kroz duboku unutarnju krizu. Zaposlenici studija organizirali su masovni štrajk ispred sjedišta tvrtke u Parizu, otovoreno tvrdeći da projekt iz ruku Lucasfilm Gamesa u ovakvim uvjetima doslovno ne može biti dovršen te da mu prijeti potpuno otkazivanje.

Glavni okidač za prosvjede, koje je pokrenuo francuski sindikat radnika u gaming industriji STJV, leži u planu uprave da otpusti oko 115 radnika. Ova radikalna odluka o “internoj reorganizaciji” uslijedila je nakon što je studio službeno ugasio besplatnu multiplayer igru Spellcasters Chronicles. Budući da se Quantic Dream oslanjao na prihode od tog projekta kako bi financirao daljnji razvoj igre Star Wars Eclipse, gašenje naslova stvorilo je veliku financijsku rupu i dovelo do tektonskih poremećaja unutar studija.

Zaposlenici tvrde da brane projekt od uprave studija

U razgovoru za francuski medij GameKult, prosvjednici su istaknuli kako ovaj štrajk nije čin sabotaže, već upravo suprotno – očajnički pokušaj da se spasi Star Wars Eclipse. Prema riječima developera pod pseudonimom Jules, studio pati od kroničnog manjka ljudstva, što je problem koji pogađa cijeli sektor zabave. Uprava navodno svjesno iskorištava strast zaposlenika kako bi ih natjerala na prekovremeni rad i zloglasni crunch, vjerujući da će se igra na koncu ipak nekako pojaviti na tržištu.

Radnici naglašavaju da je 115 ljudi, koji su ranije radili na ugašenom projektu, prijeko potrebno za nastavak produkcije na Star Wars igri. Umjesto da budu prebačeni na novi projekt i obučeni za rad na specifičnim razvojnim alatima za Eclipse, ti zaposlenici već mjesec dana sjede besposleni čekajući otkazne rokove, čime je nepovratno izgubljen cijeli mjesec aktivne produkcije. Cijeli prosvjed tempiran je u tjednu kada je delegacija iz Lucasfilm Gamesa stigla u službeni posjet Parizu kako bi provjerila napredak igre, čime su radnici željeli poslati jasnu poruku i vodstvu studija i vanjskim partnerima.

Pritisak NetEasea i rezanje sadržaja iza zatvorenih vrata

Ova kriza otvara i brojna pitanja o ulozi kineskog megakoncerna NetEase, koji je kupio Quantic Dream za otprilike 100 milijuna eura. Premda su raniji izvještaji sugerirali da akvizicija neće utjecati na autonomiju studija i razvoj igara, čini se da su se planovi iza kulisa drastično promijenili nakon propasti projekta Spellcasters Chronicles.

Developer pod imenom Théo iznio je teoriju prema kojoj je lokalna uprava studija vjerojatno posramljena nekim odlukama koje im nameće NetEase, zbog čega ih taje od ostatka tima. Nagađa se da kineski investitori nude rješenja koja bi mogla stabilizirati rad na igri Star Wars Eclipse, no uprava ih navodno odbija jer bi to značilo drastično rezanje planiranog sadržaja i ambicija igre kako bi projekt uopće bio održan na životu.

Budući da igra još uvijek nema definiran datum izlaska, a njezina unikatna formula, fokusirana na naraciju i donošenje teških odluka, zahtijeva ogromnu količinu rada, sudbina projekta trenutačno visi o niti. Ako uprava i sindikati ne pronađu zajednički jezik, a NetEase ne povuče odlučniji potez, Star Wars Eclipse bi umjesto na policama trgovina lako mogao završiti na dugom popisu neslavno propalih gaming projekata.