Nakon što su tjednima industrijom kružile neslužbene i prilično zabrinjavajuće brojke o troškovima proizvodnje hardvera iduće generacije, stiglo je i službeno očitovanje iz samog vrha Sonyja. Tijekom posljednjeg sastanka s investitorima i Q&A sesije posvećene Sonyjevoj Game and Network Services diviziji, čelnici kompanije jasno su poručili kako nemaju namjeru prodavati PlayStation 6 uz značajne financijske gubitke. Ovakav izravan stav praktički potvrđuje predviđanja analitičara da nas u bliskoj budućnosti očekuju konzole koje će probiti psihološku granicu od 1000 dolara.

Povod za ovakvu reakciju dioničara bila su nedavna curenja informacija koja sugeriraju da goli trošak materijala (BoM) za PS6 već sada iznosi oko 960 dolara, i to zbog nezapamćene krize s opskrbom i cijenama memorije. Na izravno pitanje sudionika sastanka hoće li nadolazeća konzola prioritet staviti na profitabilnost samog hardvera, izvršni direktor Hideaki Nishino odgovorio je kako jednostavno nije realno očekivati da Sony sam apsorbira sva poskupljenja na tržištu komponenti.

Tradicionalni poslovni model odlazi u povijest

Desetljećima je gaming industrija funkcionirala po prokušanom receptu – proizvođači bi lansirali konzolu po znatno nižoj cijeni od proizvodne, svjesno gubeći stotine dolara po svakom prodanom komadu. Taj inicijalni minus uspješno bi bio kompenziran masovnim plasmanom hardvera, što je otvaralo vrata profitu kroz prodaju softvera, uzimanje postotka od third party izdavača i pretplatničke servise. Međutim, trenutačna situacija na tržištu radne memorije i skladišnog prostora učinila je taj model potpuno neodrživim.

Nishino je istaknuo kako u Sonyju hardver vide kao bazu za pružanje gaming iskustva, što već sada šire izvan dnevnog boravka kroz uređaje poput PlayStation Portal Remote Playera. No, kada je u pitanju formiranje cijena za iduću generaciju, tvrtka se drži čvrstog principa da neće srljati u minuse. Umjesto toga, fokus će biti na tome da se kupcima zorno demonstrira i opravda stvarna tehnološka vrijednost koju dobivaju za svoj novac.

Kupci ne odustaju unatoč poskupljenjima

Iako bi najava skupe iduće generacije mogla zvučati alarmantno, Sony u rukama ima snažne prodajne argumente. Predsjednik i glavni izvršni direktor Hiroki Totoki napomenuo je kako su nedavna poskupljenja aktualnog PlayStationa 5 izvan Japana prošla bez negativnih posljedica po poslovanje. Prodaja se odvija točno prema planu, a potražnja kupaca i broj aktivnih korisnika na platformi i dalje stabilno rastu, što Sonyju daje komfornu poziciju i dovoljno vremena za pažljivo krojenje strategije.

Totoki je također priznao da odluka o točnom datumu izlaska i konačnoj cijeni PlayStationa 6 još uvijek nije donesena. Glavni razlog za oprez su prognoze za iduće razdoblje, prema kojima će nestašica memorije i visoke cijene ostati gorući problem. Slični problemi pogodili su i ostatak industrije. Microsoft je nedavno ponovno podigao cijene svojih Xbox konzola, dok je Valve bio prisiljen lansirati svoj Steam Machine po nepovoljnoj cijeni od 1050 dolara, odbijajući bilo kakve subvencije.

Što predviđaju analitičari?

Stručnjaci iz analitičkih kuća duboko su podijeljeni oko toga kako će tržište reagirati na novu realnost. Joost van Dreunen, izvršni direktor tvrtke Aldora, smatra kako bi se zbog krize s komponentama izlazak iduće generacije mogao rastegnuti, pri čemu bi 1000 dolara moglo postati tek početna, odnosno najniža cijena za bazične modele. S druge strane, Manu Rosier iz agencije Newzoo vjeruje da će Sony i Microsoft, unatoč svemu, pokušati zadržati troznamenkastu cifru, makar ona iznosila 999 dolara, isključivo zbog psihološkog efekta koji četveroznamenkasti iznos ima na prosječnog potrošača, dok će naprednije hardverske inačice ići daleko iznad toga.

Službene izjave iz Sonyja jasno ocrtavaju značajne promjene u industriji zabave. Vrijeme u kojem smo moćan gaming hardver dobivali ispod cijene u zamjenu za kupovinu igara polako ostaje iza nas. Divljanje cijena sirovina i mikročipova, potaknuto ekspanzijom umjetne inteligencije i globalnom inflacijom, natjeralo je platforme na oprez i imperativ profitabilnosti. Bez obzira na to hoće li PlayStation 6 i konkurentskiProject Helix ugledati svjetlo dana ranije ili tek potkraj desetljeća, moramo prihvatiti činjenicu da će premium igranje u budućnosti postati luksuz koji će se plaćati po punoj, realnoj tržišnoj cijeni.