Sudbina jedne od najpoznatijih i najvoljenijih RPG franšiza u povijesti gaminga visi o koncu, barem ako je vjerovati čovjeku koji je postavio njezine kreativne temelje. David Gaider, bivši glavni pisac serijala Dragon Age, otvoreno je izrazio sumnju u dugoročnu budućnost ovog brenda pod okriljem Electronic Artsa. Njegov istup dolazi u trenutku kada se industrija još uvijek oporavlja od miješanih reakcija na projekt Dragon Age: The Veilguard iz 2024. godine, a Gaiderova analiza internalne politike unutar Electronic Artsa baca potpuno novo, prilično mračno svjetlo na preživljavanje studija BioWare.

Gaider, koji je oblikovao svijet Thedasa i vodio narativni tim sve do 2014. godine kada je potpisao hit Dragon Age: Inquisition, proveo je godine balansirajući između kreativne vizije i hladnog korporativnog pritiska. Iz njegove perspektive, opstanak ove sage nikada nije bio zajamčen, a stabilnost je bila tek privid iza kojeg se skrivalo konstantno preispitivanje isplativosti od strane menadžmenta.

Konstantan život na rubu otkazivanja

U razgovoru za portal PC Gamer, Gaider je ogolio odnose unutar izdavačke kuće, priznavši kako je cijeli tim tijekom njegovog mandata konstantno živio u strahu od gašenja. Prema njegovim riječima, tim je doslovno uvijek bio samo jedan krivi korak ili jedan lošiji poslovni kvartal udaljen od toga da cijeli projekt bude stavljen “na led“.

Jedini razlog zbog kojeg je franšiza uopće preživjela toliko dugo jest činjenica da su igre, unatoč sumnjama unutar vodstva Electronic Artsa, uporno ostvarivale prodajne rezultate koji su debelo nadmašivali korporativna očekivanja. Svaki novi izlazak bio je iznenađenje za rukovodstvo koje očito nije u potpunosti razumijevalo snagu i lojalnost RPG publike, pa su tek pod pritiskom neočekivano dobrih financijskih izvještaja dopuštali nastavak rada na serijalu. Danas, kada su budžeti za razvoj drastično veći, a tolerancija prema riziku unutar EA-a manja nego ikad, Gaider smatra da su šanse za dobivanje zelenog svjetla za idući nastavak iznimno male.

Plan za oživljavanje

Ipak, unatoč pesimizmu prema trenutnom izdavaču, kultni pisac priznaje da u njemu još uvijek tinja autorska strast prema svijetu koji je stvorio. Kada bi se nekim čudom poklopile zvijezde i kada bi mu netko vratio potpunu kontrolu nad Dragon Age franšizom s misijom da joj udahne novi život, Gaider ne skriva da bi to bio iznimno težak i kompleksan izazov, ali ujedno i projekt koji bi objeručke prihvatio.

Njegova vizija eventualnog povratka ne uključuje podilaženje modernim trendovima ili ublažavanje oštrica radi šireg tržišta. Naprotiv, Gaider bi serijal vratio njegovim čistim korijenima, odnosno onome što je u samom početku privuklo milijune igrača širom svijeta. Njegov plan je odvesti naraciju u znatno mračnije, surovije i opasnije smjerove, baveći se temama i odlukama koje će namjerno uznemiriti i provocirati publiku. Upravo u tom beskompromisnom pristupu, koji se ne boji riskirati i izazvati reakciju, autor vidi jedini pravi spas za identitet ovog posrnulog fantasy brenda.

Korporativna realnost protiv autorske vizije

Istup Davida Gaidera precizno detektira vječni problem moderne gaming industrije u kojoj se autorski RPG projekti, bogati pričom i kompleksnim sustavima, teško uklapaju u šablone velikih izdavača gladnih stalnih, predvidljivih prihoda i live service modela.

Hoće li Electronic Arts nakon Dragon Age: The Veilguarda trajno zapečatiti sudbinu ovog serijala i potvrditi Gaiderove crne prognoze ili će BioWare dobiti još jednu priliku za dokazivanje, ostaje otvoreno pitanje. Ono što je sigurno jest da zajednica i dalje žudi za mračnim i izazovnim pričama, a povratak osnovama o kojima govori njezin tvorac možda je jedini način da se izbjegne konačni “game over” za Dragon Age.