Gaming industrija ostala je bez još jednog od svojih najprepoznatljivijih kreativnih umova u svakodnevnom radu. Glen Schofield, vizionar koji nam je podario kultni SF horror Dead Space, suosnivač studija Sledgehammer Games te bivši čelnik kompanija Visceral, Crystal Dynamics i Striking Distance Studios, službeno je objavio svoje povlačenje iz svakodnevnog razvoja videoigara. Vijest je podijelio putem dirljivog i emotivnog četverominutnog videa na LinkedInu, osvrnuvši se na 35 godina dugu karijeru u industriji koju je, unatoč svim njezinim trenutačnim turbulencijama, opisao kao “nevjerojatnu“.

Od skromnih početaka do kreativne eksplozije

Schofieldova karijera započela je sada već davne 1991. godine, a njegovi rani koraci nisu odmah dali naslutiti da će postati sinonim za mračne svemirske hodnike i napete pucačine. Naime, svoj je put započeo radeći na licenciranim naslovima poput Barbie: Game Girl, nakon čega je uslijedio angažman u nekadašnjem THQ-u. Tijekom devedesetih i ranih dvijetisućitih nastavio je brusiti zanat na filmskim adaptacijama za Electronic Arts, među kojima se posebno ističe rad na hitu The Lord of the Rings: The Return of the King.

Ipak, globalnu slavu i status legende osigurao je 2008. godine kada je pod okriljem Electronic Artsa stvorio Dead Space, igru koja je redefinirala žanr preživljavanja u svemiru. Nakon toga, ulogu ključnog čovjeka preuzima i u Activisionu, gdje je vodio razvoj čak tri iznimno uspješna nastavka iz serijala Call of Duty. Gledajući unatrag, Schofield ističe kako je imao privilegiju sjediti u prvom redu tijekom jedne od najvećih kreativnih eksplozija u povijesti zabavne industrije te raditi s najvećim talentima na svijetu.

Turbulentne posljednje godine i neispunjene želje

Završnica njegove dugogodišnje karijere, međutim, nije prošla bez velikih izazova. Schofield je godinama bezuspješno pokušavao nagovoriti Electronic Arts da odobri razvoj igre Dead Space 4, no ti planovi nikada nisu dobili zeleno svjetlo. Umjesto toga, u sklopu novog Striking Distance Studiosa kreirao je The Callisto Protocol, igru koja je trebala biti duhovni nasljednik njegove najpoznatije franšize.

Nažalost, naslov je krajem 2022. godine dočekan s podijeljenim kritikama, i to samo mjesec dana prije nego što je EA lansirao vrhunski ocijenjeni remake originalnog Dead Spacea. Nakon što igra nije ostvarila prodajna očekivanja Kraftona, Schofield je u rujnu 2023. napustio studio koji je sam suosnovao. Prošle godine je otvoreno priznao da ima velikih poteškoća u pronalaženju investitora za svoj sljedeći projekt zbog teške ekonomske situacije u industriji, zaključivši da mu se AAA razvoj trenutno čini predalekim te da se planira vratiti svojoj prvoj ljubavi – slikanju i vizualnoj umjetnosti.

Poruka novoj generaciji i pogled u tehnološku budućnost

Unatoč teškim vremenima kroz koja industrija trenutačno prolazi, Schofield je u svom oproštajnom videu poslao poruku snažnog optimizma usmjerenu prema novim generacijama developera. Istaknuo je da je pred gamingom iznimno svijetla budućnost te ih je pozvao da istražuju, eksperimentiraju, uživaju i nikada ne zaborave da je ideja ipak najvažnija stvar u cijelom procesu stvaranja.

Zanimljivo je da je Schofield do samog kraja ostao otvoren prema novim tehnologijama. Prošle je godine javno izrazio stopostotnu podršku integraciji umjetne inteligencije u razvoj igara, uspoređujući strahove od gubitka poslova s vremenima kada su se u industriji uvodili Photoshop ili motion capture tehnologija. Kako je tada objasnio, svaka velika tehnološka revolucija na kraju samo podiže ljestvicu kvalitete i otvara nova radna mjesta, a AI vidi kao koristan alat koji mu je pomagao u lakšem osmišljavanju novih svjetova i koncepata.

Odlaskom Glena Schofielda u mirovinu, industrija gubi aktivnog veterana koji je oblikovao moderni akcijski i horror žanr, no njegovo bogato nasljeđe i kultni naslovi ostaju trajna inspiracija za sve koji tek ulaze u svijet razvoja videoigara.