Nakon što je Sony najavio postupno ukidanje proizvodnje fizičkih diskova za svoje PlayStation igre od 2028. godine, čelnici najvećih izdavačkih kuća počeli su otvoreno stajati iza ove tranzicije. Posljednji u nizu koji je podržao ovaj smjer jeste Strauss Zelnick, izvršni direktor kompanije Take-Two Interactive, pod čijim okriljem djeluju giganti kao što su Rockstar Games i 2K.

Nakon objave financijskog izvješća za protekli kvartal, Zelnick se osvrnuo na strategiju kompanije i potez da nadolazeći Grand Theft Auto VI u fizičkim kutijama ponudi isključivo kao “code in a box” izdanje, bez fizičkog diska. Prema njegovim riječima, kupnja igara na diskovima za današnjeg potrošača više jednostavno nema logičnog smisla, naglašavajući kako je digitalna distribucija neusporedivo praktičnija za krajnjega korisnika.

Digitalni prihodi već čine više od 90 % poslovanja

Zelnick navodi kako Take-Two već danas ostvaruje znatno više od 90 % ukupnih prihoda putem digitalne distribucije, čime je kompanija praktički već postala potpuno digitalni poslovni subjekt. S obzirom na to da se većina modernih naslova ionako oslanja na obveznu online autentifikaciju, ažuriranja i online komponente, izdavači smatraju da je čitav proces instalacije s fizičkog medija postao suvišan korak.

Iako su ove izjave naišle na izrazito podijeljene reakcije i val nezadovoljstva među kolekcionarima, Zelnick je povukao usporedbu s glazbenom industrijom. Fizička izdanja u obliku kutija s kodovima ili povremenih kolekcionarskih izdanja i dalje će postojati, ali na vrlo sličan način na koji vinilne ploče danas funkcioniraju u glazbi – kao sporedni, nišni proizvod za najzagriženije entuzijaste. Slične stavove iznio je nedavno i prvi čovjek Ubisofta, Yves Guillemot, istaknuvši kako ga Sonyjeva odluka ne iznenađuje te da izbacivanje diskova neće poremetiti prirodni slijed industrije.

Očuvanje igara i pitanje pravog vlasništva

Unatoč praktičnosti koju digitalno preuzimanje neosporno donosi, igračka zajednica s pravom upozorava na dugoročne opasnosti ovakvog trenda. Najveći argument protiv potpunog prelaska na digitalni model jest gubitak stvarnog vlasništva nad kupljenim proizvodom. Kupnjom digitalne verzije igrač zapravo dobiva samo licencu za pristup, koju izdavač u bilo kojem trenutku može opozvati, što se proteklih godina već dogodilo s brojnim naslovima koji su zauvijek povučeni s digitalnih trgovina.

Dok se u pozadini vode žustre rasprave o očuvanju gaming povijesti, poslovni pokazatelji i strategije velikih izdavača jasno diktiraju smjer. Sa sve većim udjelom digitalne prodaje i podrškom vodećih ljudi industrije, fizička izdanja brzo polako postaju dio povijesti, a novi naslovi poput GTA VI, koji na PlayStation 5 i Xbox Series X/S stiže 19. studenog, samo potvrđuju da je nova era već naveliko započela.