Prije svega nekoliko godina, ulazak Netflixa u gaming industriju najavljivan je kao početak nove ere u kojoj će se granice između filma, serija i interaktivne zabave u potpunosti izbrisati. Akvizicije zvučnih imena i otvaranje vlastitih razvojnih timova sugerirali su dugoročnu predanost tom cilju. Međutim, stvarnost na terenu danas izgleda znatno drukčije.

Prema navodima novinara Stephena Totilla za Game File, Netflix je potvrdio gašenje još dva svoja razvojna tima –  u pitanju su kalifornijski Night School Studio i finski Moonloot Gamesa, uz novi val otpuštanja unutar vlastitog internog gaming odjela.

Ova odluka stiže kao nemilosrdan podsjetnik na to koliko je tržište videoigara izazovno, čak i za multinacionalne korporacije s praktički neograničenim budžetima. Posebno bizaran tajming zatvaranja veže se uz Night School Studio, koji je postao prva velika akvizicija Netflixa još 2021. godine, a čiji je najnoviji projekt izašao prije svega šest tjedana.

Nagli pad nakon zvučnog projekta s holivudskim zvijezdama

Night School Studio u industriji je ostavio dubok trag zahvaljujući kritički priznatom narativnom hitu Oxenfree iz 2016. godine, a pod okriljem Netflixa izbačeni su još i nastavak Oxenfree II: Lost Signals te mobilni spin-off Thronglets baziran na seriji Black Mirror. Samo mjesec i pol dana prije gašenja, potkraj lipnja, studio je izbacio Unhinged, inovativni interaktivni horfor projekt od 30 minuta dizajniran za Netflixov cloud streaming sustav. Igra je koristila pametne telefone igrača kao primarni kontroler i rekvizit u samoj priči, a glumačku postavu predvodila su velika imena poput Sadie Sink, Zoe Kravitz i Troya Bakera.

Iako su vodeći ljudi narativnog odjela još do nedavno javno zagovarali viziju pretvaranja Netflixa u središnje mjesto za interaktivne priče, pa čak i potencijalnu ekranizaciju Unhinged koncepta u obliku filma ili serije, vodstvo kompanije odlučilo je povući ručnu kočnicu. Finski Moonloot Games, osnovan 2022. godine, doživio je jednaku sudbinu dok je radio na još nenajavljenom naslovu u stilu popularne simuracije života Animal Crossing.

Novi fokus na djecu, party igre i širu publiku

Predstavnik Netflixa izjavio je za Game File kako iza ovih organizacijskih promjena stoji redefiniranje prioriteta i preusmjeravanje resursa. U službenom priopćenju ističe se kako se kompanija ubuduće želi fokusirati na igre namijenjene mlađem uzrastu, party naslove, jednostavnije narativne sadržaje te projekte koji imaju širi, takozvani mainstream apetit, poput nedavne službene igre za FIFA World Cup.

Unatoč zahvalama otpuštenim zaposlenicima na njihovom doprinosu, točan broj ljudi koji su ostali bez posla u ovom val reorganizacije nije objavljen. Ovo nije prvi put da se zaposlenici ovih studija suočavaju s problemima. Naime, interno smanjenje broja radnika u Night Schoolu zabilježeno je i početkom 2025. godine, a studio je u međuvremenu napustila i Carrie Patel, redateljica koja je stigla iz Obsidian Entertainmenta.

Kontinuirano lutanje gaming divizije

Zatvaranje ova dva studija samo je nastavak serije drastičnih poteza kojima Netflix pokušava pronaći svoju pravu formulu na gejming tržištu. Podsjetimo, u listopadu 2024. godine kompanija je naprečac zatvorila svoj AAA studio poznat pod nazivom Team Blue, ubrzo nakon što je okupila veteranska imena iz franšiza kao što su Halo, Overwatch i God of War, poput Josepha Statena i Rafa Grassettija. Nedugo nakon toga, s platforme je uklonjena i velika većina interaktivnih specijalnih emisija i epizoda koje su godinama činile temelj njihove ponude.

Iako u Netflixu i dalje tvrde da igre ostaju važna prilika za proširenje ponude svojim pretplatnicima, sve češća gašenja studija i promjene smjera sugeriraju da se kompanija povlači iz ambicioznih, visokobudžetnih i eksperimentalnih projekata. Gaming strategija ovog streaming diva očito se transformira iz razvoja vlastitih priča u sigurnije, pristupnije i komercijalno predvidljivije formatne oblike. Hoće li ta nova transformacija uroditi plodom, vrijeme će pokazati.