Glasine su bile istinite. Nakon što su u lipnju počele kružiti informacije o novom valu otpuštanja u Microsoftu, danas smo dobili potvrdu. Prema informacijama CNBC-a, Microsoft će otpustiti čak 9000 zaposlenika, što čini manje od 4% globalne radne snage ove tvrtke.

Val otpuštanja nije zaobišao ni Microsoftovu gaming diviziju, unatoč tvrdnjama šefa Xboxa, Phila Spencera, da platforma, hardver i igre nikada nisu bile jače nego danas. U e-mailu koji je podijelio s osobljem, a koju je objavio The Verge, Spencer je naglasio da su promjene nužne kako bi se tvrtka usmjerila na područja s najvećim potencijalom. Prema njegovim riječima, Microsoft će štititi ono što već uspijeva i ulagati u područja s najvećim potencijalom kako bi osigurao rast.

Ovo je već četvrta runda otpuštanja u Microsoftovoj gaming diviziji od siječnja 2024. godine, kada je otpušteno gotovo 2000 ljudi. Nakon toga uslijedilo je zatvaranje Arkane Austin i Tango Gameworks studija (iako je potonji kasnije oživio zahvaljujući Kraftonu). Nekoliko mjeseci kasnije, ukinuto je još 650 radnih mjesta. Ovi potezi dolaze u trenutku kada Microsoft bilježi rekordne brojke po broju igrača, igara i sati provedenih u igranju na njihovoj platformi, kao i na Xbox Game Passu.

Koji su projekti sve otkazani?

Prema izvješću Bloomberga, procjenjuje se da će otprilike 200 radnika, ili oko 10% osoblja, biti pogođeno u studiju King, poznatom po igri Candy Crush. Točna brojka otpuštanja u drugim uredima, uključujući one u SAD i Europi, još uvijek nije poznata. Jason Schreier je također potvrdio glasine o ukidanju dugo očekivanog naslova Everwild studija Rare.

Za one koji nisu upoznati, Everwild, najavljen još 2019. godine, trebao je biti nova intelektualna svojina britanskog studija Rare, poznatog po uspješnom Sea of Thievesu i klasiku Perfect Dark. Everwild je obećavao kombinaciju avanture iz trećeg lica i “božanskog” igranja. Međutim, projekt je od samog početka patio od ozbiljnih problema u razvoju, što je kulminiralo potpunim preustrojenjem studija 2021. godine nakon odlaska kreativnog direktora Simona Woodroffea.

Slično tome, i ZeniMax Online Studios, poznat po igri The Elder Scrolls Online, pretrpio je gubitak svog novog projekta – fantasy MMORPG-a pod kodnim imenom Blackbird, koji je bio u razvoju od 2018. godine. Prema izvorima Windows Centrala, Blackbird je trebao biti nasljednik The Elder Scrolls Onlinea, s razgranatim dijalozima koji bi bili sličnim Mass Effectu ili Star Wars: The Old Republicu.

Iako u početku nije bilo jasno hoće li i Perfect Dark biti otkazan, tokom dana dobili smo i potvrdu od Matta Bootyja, šefa Xbox Game Studija, koju je prenio Jez Corden iz Windows Centrala. Booty je isto tako potvrdio da će Microsoft ugasiti studio The Initiative. U internom e-mailu također piše da su otkazani i drugi “nenajavljeni projekti”. O kojima igrama je točno riječ, nije poznato.

Unatoč otkazivanju projekata, Microsoftova hardverska divizija ostala je uglavnom pošteđena. Planovi za sljedeću generaciju Xbox konzola, uključujući punopravnog nasljednika Xbox Series X-a s mogućom podrškom za Steam, ostaju nepromijenjeni, uz partnerstvo s AMD-om.