Nakon višemjesečnih pregovora i velikih očekivanja, EA Sports je službeno odustao od razvoja samostalne sveučilišne košarkaške simulacije.

Odluka dolazi u trenutku kada su brojne obrazovne institucije odlučile podržati konkurentsku ponudu 2K Sportsa, čime se zatvara jedno poglavlje u pokušaju Electronic Artsa da revitalizira košarkaški segment svoje sportske franšize.

Informaciju je prvi objavio Matt Brown s portala Extra Points, pozivajući se na internu poruku koju je potpredsjednik EA Sportsa za komercijalna partnerstva i licenciranje, Sean O’Brien, uputio direktorima licenciranja na sveučilištima i konferencijama. U dopisu se navodi da EA povlači svoj prijedlog zbog toga što su pojedine škole prihvatile 2K-ovu ponudu za uključivanje u NBA 2K, čime je onemogućeno ostvarenje EA-ove vizije samostalne igre koja bi obuhvatila sve muške i ženske Division 1 košarkaške programe.

Podsjetimo, EA Sports je krajem lipnja putem društvenih mreža najavio povratak sveučilišne košarke, nakon što je College Licensing Company odabrala njihov prijedlog kao temelj za igru koja bi uključivala sve Division 1 timove. No, ubrzo se pojavila alternativa – 2K Sports je predstavio vlastiti plan koji je u početku uključivao košarkaški mod unutar NBA 2K franšize, dostupan kao plaćeni DLC u MyTeam segmentu, s ograničenim brojem timova. Taj koncept je evoluirao u zasebnu igru s približno 100 muških i ženskih programa, uz ambiciju da se broj timova proširuje iz godine u godinu.

Prema izvorima bliskim 2K-u, ključna prednost njihove ponude bila je mogućnost bržeg izlaska igre na tržište, što je mnogim školama bilo presudno. Istovremeno, EA je navodno inzistirao na ekskluzivnoj licenci, što je izazvalo nelagodu među institucijama, osobito s obzirom na činjenicu da EA nije izdao košarkašku igru još od 2018. godine. Takav pristup doveo je do toga da su škole počele potpisivati neekskluzivne ugovore s 2K-om, dodatno potkopavajući EA-ovu poziciju.

Iako EA Sports još nije javno komentirao ovu odluku, jasno je da je njihova ambicija da stvore sveobuhvatnu sveučilišnu košarkašku igru naišla na prepreke koje nisu uspjeli prevladati. S druge strane, 2K Sports nastavlja graditi svoj projekt s ciljem da u budućnosti uključi sve Division 1 programe, što bi moglo označiti početak nove ere virtualne sveučilišne košarke.