Serijal Heroes of Might and Magic, čiji korijeni sežu u davnu 1995. godinu, vraća se u potpuno novom ruhu s naslovom Heroes of Might and Magic: Olden Era. Ova strateška igra na poteze (turn-based strategy) oživljava klasični stil serijala, donoseći moderne promjene, posebice u taktičkoj borbi i prilagođavanju frakcija. Vizualno podsjeća na ranije naslove, posebno na legendarni Heroes 3, zadržavajući pritom ključne elemente: izgradnju carstva, istraživanje mape i nadogradnju vojske.

Što je novo?

Olden Era donosi četiri igrive frakcije: ljude (Human), nemrtve (Undead), podzemne/tamne vilenjake (Underground/Dark Elves) i podvodne/Eldritch bića (Underwater/Eldritch). Ovo je odmak od HoMM3, jer izostavlja klasične šumske vilenjake i demonske insektoide.

Najveća taktička novost leži u jedinicama: vojnici sada nude dva različita puta za nadogradnju, umjesto samo jednog, a svaki put donosi svoje prednosti i mane. Primjerice, vaši strijelci (Marksmen) mogu birati između eliminiranja kazne za domet ili dobivanja dvostrukih napada, što značajno proširuje taktičke opcije. I sami Heroji dobivaju novi sloj razvoja, odnosno mogu steći dvije dodatne nadogradnje klase ispunjavanjem specifičnih zahtjeva u vještinama.

Novi resursi i sustavi donose značajne promjene u igru. Dvorci sada automatski generiraju zlato i novi resurs pod nazivom “Zakon” (Law). Taj se Zakon koristi za pokretanje stabla vještina frakcije, koje vam osigurava korisna pasivna pojačanja za uravnoteženje ekonomije i borbene moći vojske.

Također je pojednostavljen sustav magije, smanjen s mnogo različitih vrsta na samo četiri glavne škole: Light, Dark, Primal i Arcane, uz neutralnu školu. Čarolije su grupirane po snazi, a neutralne čarolije uglavnom pronalazite istraživanjem. Time je sustav magije postao jasniji, ali i dalje zadržava potrebnu dubinu.

Borba uključuje napade na brzinu i daljinu. Igra se u potpunosti vrti oko pozicioniranja jedinica, korištenja magije i taktike na bojnom polju, poput držanja vaših dalekometnih vojnika sigurnima dok pomičete trupe za borbu na blizinu naprijed. Jednostavno rečeno, pozicionirate svoje jedinice, napadate, koristite čarolije i nadograđujete svoje heroje, baš kao u klasičnim igrama. Također, posebne sposobnosti stvorenja sada zahtijevaju novi resurs zvan fokus, koji stječu tijekom bitke nanošenjem ili primanjem štete.

Velika mogućnost ponovnog igranja čak i u demo verziji

Heroji sada u borbi isto tako koriste fokus za aktivaciju nekih vještina, što uvodi novi element upravljanja resursima tijekom taktičkih okršaja. Sustav magije dodatno je produbljen: čarolije imaju razine i vlastiti sustav niveliranja, koji se provodi rijetkim resursom zvanim alkemijska prašina (Alchemical Dust). Što su razine čarolija veće, one postaju jače i dobivaju nove efekte. Međutim, ista ta alkemijska prašina koristi se i za nadogradnju artefakata koje heroj nosi. To vas tjera na ključni strateški izbor: hoćete li ojačati magije ili poboljšati postojeću opremu.

Heroes of Might and Magic: Olden Era nudi tri različita načina igranja. Prvi je samo za borbu na poteze, gdje jednostavno odaberete svoju frakciju i jedinice i započnete borbu. Drugi je klasični mod, gdje se borite protiv više frakcija na nasumičnoj karti i s vremenom jačate. Posljednji mod omogućuje vam da kontrolirate samo jednog heroja u borbi protiv drugih igrača.

Iako je u pitanju samo demo, lako ćete u njemu utrošiti više od 20 sati, što govori o visokoj vrijednosti ponovnog igranja. Međutim, rane karte su previše teške jer su neprijatelji nabacani jedni na druge. Jednostavno je potrebno bolje izbalansirati sve to jer je sve previše „zbijeno“. Igri kao da trenutačno nedostaje duša; uz toliko istovremenih događaja, teško je fokusirati se na primarne ciljeve.

Umjetnički stil se neće svima svidjeti

Gotovo svaka ključna točka interesa na mapi ima svog čuvara, što vas prisiljava na dvije borbe zaredom prije svakog napredovanja, osobno mi je to bilo dosta iritirajuće. Unatoč tim problemima s balansom, svi prepoznatljivi elementi serijala su i dalje prisutni. Igra koristi klasičan umjetnički stil koji će se svidjeti mnogim obožavateljima (old-school estetika je očita, iako subjektivna). Korisničko sučelje (UI) je brzo i opremljeno korisnim “tooltipovima” (objašnjenjima pri prelasku mišem), ali sadrži i nekoliko grešaka, poput preklapajućih izbornika i problema s funkcionalnošću tipke ESC.

Vizualni stil je moderan, ručno oslikan, ali snažno podsjeća na mobilnu igru ili crtić, što bi moglo razočarati igrače koji preferiraju realističniju grafiku. Ipak, treba biti iskren: čak i stariji Might & Magic Heroes V ima bolju opću grafiku. No, gradovi i okruženja u Olden Eri su bogatiji i vizualno pretjeraniji nego u starijim naslovima. Karakteriziraju ih detaljne, sjajne zgrade i ukrašeni metalni elementi, a sam pregled grada mi se osobno izuzetno sviđa.

Budući da je igra odgođena do 2026. godine, očito je da je pred njom još puno posla.