Ubisoftov kultni stealth serijal Splinter Cell mogao je doživjeti svoj veliki povratak još 2017. godine, no ambicije studija da se priključi trendu live-service igara presudile su projektu prije nego što je službeno najavljen.

Danas, dok remake originalne igre prolazi kroz turbulentnu fazu razvoja, priča o neuspjelom oživljavanju otkriva dublje probleme koji godinama potresaju francuskog izdavača.

Prema informacijama koje je objavio Bloombergov novinar Jason Schreier, Ubisoft San Francisco je 2017. godine započeo rad na novoj Splinter Cell igri. Tim je bio entuzijastičan, a projekt je obećavao povratak jednog od najvoljenijih stealth IP-jeva u industriji. Nick Herman, tadašnji član tima, prisjetio se kako su on i kolege Pierre Shorette i Dennis Lenart s uzbuđenjem pristupili zadatku revitalizacije serijala koji je godinama bio u hibernaciji. Međutim, nakon samo nekoliko mjeseci, projekt je zaustavljen. Ubisoftovi rukovoditelji, očarani uspjehom live-service modela, odlučili su promijeniti smjer. Splinter Cell je transformiran u nešto sasvim drugo – multiplayer naslov XDefiant, koji je u početku pokazivao potencijal, ali je ubrzo ugašen.

Nakon razočaranja, Herman, Shorette i Lenart napustili su Ubisoft i osnovali AdHoc Studio, kojem se pridružio i Michael Choung. Iz tog kreativnog nukleusa nastao je Dispatch, narativno snažna igra koja je nedavno lansirana i koja je instantno osvojila kritiku i publiku. Zajedno s Clair Obscur: Expedition 33, iza kojeg također stoje bivši Ubisoftovi uposlenici, Dispatch je pokazao što se može postići kada se kreativci oslobode korporativnih okova.

Ironično, dok bivši Ubisoftovi developeri slave uspjeh, njihov bivši poslodavac suočava se s ozbiljnim financijskim problemima. Vrijednosti dionica i dalje padaju, izvještaji o zaradi se odgađaju u posljednji trenutak, a partnerstvo s Tencentom i osnivanje nove podružnice ne uspijevaju preokrenuti negativne trendove.

Unatoč svemu, Ubisoft nije odustao od Splinter Cella. Remake originalne igre još je uvijek u razvoju, s planiranim izlaskom 2026. godine. No, nedavne objave radnih mjesta sugeriraju da projekt traži novog redatelja, što ukazuje na moguće probleme u produkciji. Uz to, studio pokušava održati interes za IP kroz Netflixovu anime adaptaciju, no fanovi su i dalje skeptični.

Priča o neuspjelom povratku Splinter Cella 2017. godine predstavlja ogledalo Ubisoftove strategije koja je često stavljala trendove ispred kreativnosti. Dok je remake još uvijek u razvoju, a bivši zaposlenici slave uspjeh izvan korporacije, ostaje pitanje – bi li Ubisoft danas bio u boljoj poziciji da je tada vjerovao u snagu klasičnog single player iskustva?