Anno 117: Pax Romana vodi vas između dvaju suprotstavljenih svjetova – sunčanog, plodnog središta Latiuma i vlažnih, blatnih keltskih obala Albiona. Bez obzira na to odakle započinjete svoju priču, igra se odmah profilira kao impresivan spoj city-buildera i RTS-a. Sve poznate postavke serijala vraćaju se u punom sjaju, ali ovog puta osjetno unaprijeđene i proširene. Svi koji su igrali Anno 1800 ili su upoznati s njim mogu očekivati vrlo sličan sustav igranja, odnosno jednostavan za shvatiti, a opet dovoljno dubok da pruži onaj prepoznatljiv užitak strateškog razmišljanja, pametnog rasporeda zgrada i istraživanja resursa na raznim otocima, u čemu igra doista briljira.

Neograničena igrivost

Jedna od ključnih odlika jesu spomenute regije koje možete birati kao početnu točku, a obje ostaju istovremeno aktivne i međusobno povezane. Njihovo trgovanje odvija se putem izvrsnog automatiziranog sustava koji omogućuje finu kontrolu nad logistikom. Otoci koje naseljujete stvaraju okosnicu vaše ekspanzije, a svaki od njih ima jedinstvenu plodnost i različitu kombinaciju zemljopisnih karakteristika. Nijedan otok ne nudi sve, pa je širenje ili trgovina neizbježna, osobito kada dođu srednja i kasna faza igre. Uz nasumično generirane mape pri svakom novom igranju, te mogućnost podešavanja različitih razina težine i najsitnijih detalja u opcijama, igrivost je praktički neograničena.

Stanovništvo, kao i u prethodnim nastavcima, napreduje kroz različite društvene slojeve, ali ove su razlike sada znatno naglašenije. Latium donosi četiri razine rimskih stanovnika, dok Albion nudi pet razina tradicionalnih keltskih i mješovitih romano-keltskih zajednica. Svaki sloj ima svoje potrebe, koje se s nadogradnjom povećavaju, od hrane i osnovnih usluga do sve kompleksnijih dobara i resursa potrebnih za zadovoljstvo. Proizvodni lanci počinju vrlo jednostavno, primjerice, pretvaranjem drva u daske ili preradom konoplje u tunike, no rastu u prave industrijske mreže. Upravo tu igra briljira u osjećaju gradnje i ekonomskog napretka.

Postoji i multiplayer koji funkcionira na „invite-only“ principu, što znači da oni s kojima želite igrati moraju biti na vašem popisu prijatelja. Srećom, cross-platform je u potpunosti podržan i možete igrati zajedno ili jedni protiv drugih, odnosno 16 igrača može biti u jednom lobbyju. Što se tiče samog trgovanja, narudžbe možete uspostaviti putem trgovinskih postaja ili jednostavno kupovati od drugih igrača ili AI protivnika. Obje regije dostupne su i u kampanji i u sandbox modu, a dovoljno je samo izgraditi brod, otputovati na otok, platiti cijenu osnivanja nove kolonije i uskladiti svoje planove s očekivanjima rivala i cara, koji vrlo pažljivo promatra vaše poteze.

Sjajna strateška težina

Borba je u potpunosti opcionalna, ali dobro implementirana. Izgleda poznato svakome tko je igrao RTS igre – trenirate kopnene jedinice u vojarnama, gradite brodove u brodogradilištu, napredujete kroz istraživanje i napadate neprijateljske otoke. Kako bi uspješno zauzeli otok, morate prvo probiti obranu, zatim uništiti guvernerove vile i na kraju donijeti odluku što ćete dalje – preuzeti kontrolu, postaviti ih kao vazal ili u potpunosti razoriti teritorij. AI je bolji nego u prethodnim nastavcima, ali i dalje povremeno donosi čudne odluke, posebno kada je riječ o cestama i rasporedu zgrada.

Jedan od najimpresivnijih dijelova igre svakako je golemo tehnološko stablo. Podijeljeno na ekonomske, civilne i vojne grane, ono čini okosnicu dugoročnog napredovanja i potiče vas na širenje i istraživanje. Iako napredujete sporo, ovaj je sustav iznimno dobro izgrađen i nameće stratešku težinu – morate se prvotno fokusirati na grane koje najbolje odgovaraju vašim trenutnim potrebama. Religija pak funkcionira na lokalnoj razini kroz odabir božanstva za svaki otok, što vam omogućuje da oblikujete specijalizirane proizvodne fokusne točke i dodatne globalne bonuse jer svaki rimski bog dolazi sa svojim prednostima.

Iako to nije veliki nedostatak, vrijedi istaknuti da je korisničko sučelje funkcionalno, ali ne i potpuno ispolirano. Pojedini elementi djeluju prejednostavno, a neke alate nije uvijek lako odmah pronaći. Prečaci svakako olakšavaju snalaženje, no kada uđete u srednju fazu igre, osobito tijekom intenzivnih trenutaka s više paralelnih zadataka, UI vas ponekad može zbuniti, primjerice, kada trebate odabrati zadatke i ciljeve ili ih promijeniti.

Izvrstan sustav gradnje

Gradnja u ovoj igri je na vrhunskoj razini – sve vam je lijepo posloženo i pripremljeno. Rimljani u igri dobivaju monumentalne akvadukte i amfiteatre, a napredovanjem se otključavaju kvalitetnije ceste, raznolike gradske službe i brojne dekoracije. Drveće, živice, vatre, kipovi, pa čak i teksture terena doprinose osjećaju živosti naselja. Dijagonalne ceste pružaju veću slobodu oblikovanja, no sustav ponekad ima poteškoća s njihovim popunjavanjem, osobito kod poljoprivrednih površina i ukrasnih elemenata. Iako je sjajno što možemo mijenjati izgled zgrada, njihov položaj ili ih potpuno ukloniti, nedostaje mi malo više kreativne slobode pri ručnom postavljanju ukrasa unutar samog grada.

Diplomacija je prilično osnovna, ali donosi jedan zanimljiv zaokret gdje odnos s carem funkcionira drugačije nego s ostalim frakcijama. S njim ne možete pregovarati niti sklapati sporazume, umjesto toga, on će vam povremeno postavljati zahtjeve. Ovisno o tome hoćete li ih ispuniti, pogriješiti ili potpuno odbiti, vaša će reputacija kod Rima rasti ili padati. Kada vas car cijeni, stižu vrijedni bonusi, a loši odnosi donose kazne. Osobno sam uvijek volio zadatke koje AI dodjeljuje kako biste zaradili dodatni novac, a Anno 117 ostaje vjeran toj tradiciji. Također, i ovdje ćete se, kad zatreba, moći potući s piratima, baš kao u prijašnjim igrama serijala.

Snažan dojam ostavlja i izvedba grafike. Mehanika valova, izgled mora, razlike između regija, vremenske promjene i oluje, sve je izrađeno vrlo dojmljivo. Možete zumirati iznimno blizu i promatrati život na otocima, a igra općenito izgleda odlično i radi stabilno, s tek povremenim padovima fpsa u gusto naseljenim područjima. Nadam se da će se taj problem popraviti, jer se može javiti na većim otocima u kasnijoj fazi igre.

Kontroverza oko AI-ja

Sve u svemu, Anno 117: Pax Romana predstavlja snažan i uvjerljiv korak naprijed za serijal. Svijet je prekrasno oblikovan, proizvodni i društveni sustavi djeluju bogato i logično, a pomorska borba nudi veliki broj strateških mogućnosti. Iako je dio sučelja još nedorađen, a obvezni Ubisoft Connect ostavlja gorak okus, cjelokupni dojam ostaje izrazito pozitivan. Ne smijemo propustiti spomenuti i razočaravajuću činjenicu da je „tako velika kompanija“ kao što je Ubisoft posegnula za korištenjem umjetne inteligencije u svojoj igri. To je posebno očito u određenim vizualnim segmentima igre, primjerice u pozadinskim slikama koje se izmjenjuju dok likovi razgovaraju. Korištenje AI-ja naknadno je potvrdio sam Ubisoft.

U konačnici, pred nama je igra koja će sigurno dobiti niz nadogradnji, zakrpa i DLC-ova, ali već sada nudi duboko, opsežno i iznimno zadovoljavajuće strateško iskustvo. Dovoljno je reći da Anno 117: Pax Romana uspijeva u onome što želi biti – ambiciozna, izbrušena i jedna od najprofinjenijih igara u cijelom serijalu.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.