Rebecca Heineman, prva nacionalna esports prvakinja SAD i suosnivačica legendarnog studija Interplay, preminula je nakon borbe s agresivnim rakom pluća. Iza sebe ostavlja nasljeđe koje je oblikovalo generacije igrača, developera i ljubitelja digitalne kulture.

Heineman je u svijet videoigara ušla gotovo slučajno, ali s neospornim talentom. 1980. godine, kao tinejdžerica, prijavila se na Space Invaders turnir u Los Angelesu, ne sluteći da će upravo ona odnijeti pobjedu. Ubrzo je trijumfirala i na drugom natjecanju u New Yorku, čime je postala prva nacionalna esports prvakinja u povijesti Sjedinjenih Američkih Država.

Već s 16 godina počela je programirati igre i softver, u vremenu kada su temelji industrije tek nastajali. Tri godine kasnije, 1983. godine, bila je među osnivačima Interplay Productionsa, studija koji će kasnije stvoriti klasike kao što su The Bard’s Tale, Wasteland, Baldur’s Gate i Fallout. Upravo se za Heineman godinama šuškalo da je bila među posljednjima koji su posjedovali izvorni kod za prvi Fallout iz 1997. godine.

Njezin profesionalni put vodio ju je kroz najveće igrače industrije kao što su Electronic Arts, Ubisoft, Microsoft i Sony, gdje je ostavila neizbrisiv trag, ne samo kao developerica, već i kao zagovornica inkluzije i LGBTQ+ prava u gamingu. Bila je i strastvena arhivistica videoigara, posvećena očuvanju digitalne povijesti za buduće generacije.

U posljednjim mjesecima života, Heineman je javno podijelila svoju borbu s bolešću. Na GoFundMe stranici, otvorenoj za pokrivanje medicinskih troškova, opisala je kako je sve počelo s kratkim dahom na PAX Primeu, da bi ubrzo uslijedila dijagnoza raka pluća i jetre. Unatoč liječenju, bolest je brzo napredovala, a u svojoj posljednjoj objavi, Heineman je s karakterističnim humorom i dostojanstvom zatražila podršku za organizaciju sprovoda “dostojnog njezine tipkovnice, Pixelbreaker“.

Poznata pod nadimkom ‘Burger’, koji je nosila više od dva desetljeća, Heineman je iza sebe ostavila petero djece i tisuće obožavatelja diljem svijeta.