U tijeku je pravna bitka koja potresa gaming industriju — osnivači studija Unknown Worlds, poznatog po Subnautica serijalu, optužili su Krafton za namjerno otpuštanje i odgodu lansiranja nastavka igre kako bi se izbjegla isplata bonusa od vrtoglavih 250 milijuna dolara. U središtu kontroverze nalazi se neobičan detalj – korištenje umjetne inteligencije, točnije ChatGPT-a, kao alat za korporativno savjetovanje.

Prema dokumentima iznesenim u tužbi, CEO Kraftona CH Kim navodno je bio nezadovoljan akvizicijom Unknown Worldsa, koju je interno opisivao kao “loš posao”. U pokušaju da preuzme potpunu kontrolu nad razvojnim timom, Kim je formirao tajnu radnu grupu pod nazivom “Project X”, čiji je cilj bio ili dogovoriti smanjenje bonusa s osnivačima ili provesti direktno preuzimanje studija.

Slack poruke između Kima i CFO-a Richarda Yoona otkrivaju kako su osnivači tražili 75 milijuna dolara za sebe i dodatnih 40 milijuna za tim, dok je Krafton bio spreman ponuditi tek 10 milijuna za članove tima. U poruci Yoon sugerira da bi “možda bilo lakše jednostavno preuzeti studio“, na što Kim odgovara: “Odredi datum i pošalji pismo ako treba unaprijed.”

Samo nekoliko dana kasnije, 1. srpnja, Krafton je otpustio osnivače, Teda Gilla, Charlieja Clevelanda i Maxa McGuirea, te preuzeo kontrolu nad Unknown Worldsom. Istovremeno, lansiranje Subnautice 2 je odgođeno, što je prema tužiteljima bio ključni potez za sprječavanje isplate bonusa temeljenog na prodajnim rezultatima.

Jedan od najzanimljivijih elemenata tužbe jeste tvrdnja da je CH Kim koristio ChatGPT kako bi “razradio načine za izbjegavanje isplate bonusa“. AI je, prema dokumentima, upozorio da bi “bilo teško poništiti earnout“, odnosno dogovoreni bonus temeljen na uspješnosti igre. Unatoč tome, Krafton je nastavio s planom otpuštanja osnivača i odgode lansiranja.

Maria Park, globalna direktorica korporativnog razvoja u Kraftonu, navodno je upozorila Kima da će bonus vjerojatno biti isplaćen ako se prodajni ciljevi ostvare, bez obzira na razloge otkaza. Interni podaci iz playtesta u svibnju pokazali su da je Subnautica 2 “ispunila očekivanja igrača“, a više zaposlenika, uključujući i Thiaga Oliveiru, zagovaralo je lansiranje igre u kolovozu. Nitko unutar Kraftona, prema dokumentima, nije smatrao da igra nije spremna za izlazak.

Krafton odbacuje sve optužbe, tvrdeći da su osnivači zanemarili razvoj igre i da je odgoda bila nužna radi poboljšanja kvalitete. U službenoj izjavi za medije, izdavač navodi kako su bivši lideri “pokazali malo interesa za razvoj Subnautice 2” te da su odbili ponudu za povratak na svoje pozicije, unatoč mogućnosti produženja bonusa.

Tvrtka također tvrdi da su bivši zaposlenici zadržali povjerljive dokumente i propustili arhivirati određene datoteke nakon otkaza. “Krafton ostaje fokusiran na ono što je najvažnije — isporuku najbolje moguće igre obožavateljima Subnautice“, stoji u izjavi.