Nedavno je objavljena domaća igra Log Away, novi projekt studija The-Mark Entertainment, poznatog po igri The Saint Kotar. Tim povodom razgovarali smo s osnivačem studija Markom Tominićem o njegovoj viziji Log Awaya, stanju i perspektivi hrvatske gaming industrije, značenju indie scene danas te o još jednom tajanstvenom projektu koji studio planira predstaviti iduće godine.

Za one koji još nisu upoznati s igrom, Log Away je cozy naslov usmjeren na opuštanje i kreativnu izgradnju brvnara, drvenih kuća ili koliba, kako god ih želite nazvati. Naglasak nije na kompleksnim mehanikama, već na slobodi stvaranja i osobnom izrazu. Igra nudi prekrasne krajolike, velik izbor namještaja i građevinskih opcija, razne načine ukrašavanja te slobodan „photo mod“ koji dodatno potiče kreativnost.

Našu recenziju igre možete pročitati ovdje, a svakako preporučujemo da bacite pogled i na Log Away na Steamu.

Od Red Martyra do The-Mark Entertainmenta, velika i važna promjena u imenu studija. Zašto ste se odlučili na rebrendiranje i na koji način novo ime odražava vašu trenutnu viziju i put?

Red Martyr je simbolikom i logotipom bio u skladu sa kulturom tvrtke, no ne i sa vizijom i misijom. Možda će netko reći da pretjerujem, ali za mene je to bitno. The-Mark Entertainment je naziv koji objedinjuje kulturu, misiju i viziju tvrtke, istodobno ne zaboravljajući na stari naziv i logotip.

Novi logotip je pojednostavljena simbolika povezana sa lavom (dakle, Red Martyrom), s obzirom na to da je vizualno to trag njegove ogrebotine, dok je naziv vezan uz našu viziju rasta kao tvrtka za razvoj video igara ali i drugog interaktivnog sadržaja ostavljajući trag (the-mark) u stvaranju budućnosti zabave.

Prošle su četiri godine od izlaska Saint Kotara. Vidimo značajan odmak od point & click žanra s Log Away i jednom nenajavljenom RPG igrom. Je li ovo svjesno testiranje novih žanrovskih voda ili je riječ o potrazi za novim kreativnim izazovima?

Log Away je ideja koju sam imao odavno. Godinama mi je bio na umu pa sam odlučio da krenemo u razvoj ove godine, nekako je imalo smisla dok radimo i na spomenutom RPG projektu. Svi naši projekti, kojem god žanru pripadali, uvijek će imati neku poruku i priču, čak i kada nisu narativno fokusirane. Log Away ima priču, iako se ne čini na prvu, a ista je vezana uz samog igrača i cilj igre da se isti opusti igrajući je.

Koje je tvoje mišljenje o stanju hrvatske gaming scene i industrije videoigara općenito?

Stanje je daleko bolje nego nekoliko godina unazad. Industrija je dosta narasla, ima puno novih studija i ima dobrih i uspješnih projekata. Nekako kao da vidim usporavanje rasta (novi studiji) u zadnje vrijeme, ali ne bih rekao da je to isključivo do nas već globalni pojam s obzirom na to da su investicije manje nego što su bile ranije zbog novca koji se više usmjerava u teme poput umjetne inteligencije, robotike, i vojne industrije.

U današnje vrijeme, pojam “indie developer” gubi na definiciji, naročito kada se igre poput Clair Obscur: Expedition 33 svrstavaju u tu kategoriju. Što za tebe, kao studio u Hrvatskoj, znači biti nezavisni developer?

Za mene to znači konstantna borba za financijskim sredstvima. Iako u tome definitivno ima istine, malo se šalim. Indie znači biti neovisan od nekog većeg izdavača i sam odlučivati s kime ćeš surađivati i, ono najbitnije, na čemu ćeš raditi. Biti neovisan ti daje kreativnu slobodu, ali s tom slobodom dolaze i izazovi a najveći od njih je financiranje.

U posljednje vrijeme svjedočimo popularnosti cozy igara čiji je fokus na gradnji i opuštanju, tipa Tiny Glade. U kojoj mjeri se i Log Away uklapa u taj trend i koji su njegovi ključni elementi?

Cilj Log Awaya je da se igrač opusti dok gradi svoju kolibu u divljini, daleko od ikakve civilizacije. Oko njega je jedino priroda, životinje, i ljubimci. Gradnja, naravno, nije jedini element jer se koliba oprema namještajem i dekorira. Ima više od 700 predmeta, 9 različitih lokacija koje variraju međusobno gdje se geografski nalaze i u kojem godišnjem dobu, te 10 različitih interesa koje igrač bira što u konačnici određuje koja će posebne iteme dobiti.

Cozy Heart je razina „topline“ lokacije, koju igrač podiže ovisno o tome što i gdje postavlja. Iako je Tiny Glade blizu po nekim pitanjima, ipak je Log Away drukčiji jer ima mehanike koje on nema, ali i realistični art stil te svijet u kojem se igra odvija.

Log Away možemo opisati kao cozy igru usmjerenu na spokoj, opuštanje i kreativnost. Koje su posebnosti i mehanike koje igru izdvajaju iz mora sličnih naslova i zašto ste se odlučili baš za ovaj žanr?

Razlog je taj što smatram da nam svima treba odmor. Možda ne toliko fizički, ali mentalni definitivno. Moderni način života jako iscrpljuje i traži sve više vremena, a Log Away je upravo taj poziv da se uspori i pronađe barem malo vremena za sebe. Cilj je da se osoba vrati k sebi te doživi onaj normalni tempo života kakav je bio kada smo bili mlađi, odnosno kada je općenito život svima bio nešto sporiji. Igra je vrlo jednostavna, stoga nema kompleksne mehanike.

Ono što je izdvaja je već spomenuti Cozy Heart koji mjeri razinu topline lokacije, ali bez pritiska, već više kao prijatelj koji želi svo dobro. Kada se dostigne razina od 100, tada se otključavaju posebni predmeti, a neki od njih imaju i pozadinsku priču koja se zatim veže uz poruku i priču na razini cijele igre. Tek nakon što se otključaju svi ti predmeti, pojavljuje se poseban dijalog koji otkriva što se to zapravo dešavalo tokom cijelog perioda igranja.

Igra nudi veliku slobodu u manipulaciji pogledom kamere, filterima, promjenom vremena i mogućnošću slikanja. Planirate li u budućnosti dodati nove značajke ili alate za još veću kreativnost igrača?

Zbog potreba drugog projekta nećemo moći razvijati nove alate, niti išta kompleksno. Međutim, već smo izdali update koji dodaje novi paket wellness objekata – igrači su ih često tražili. Te ćemo to nastaviti raditi u bližoj budućnosti, dodavajući nove objekte, više boja, bolju optimizaciju, te službenu podršku za Steam Deck.

Kako bi ti osobno opisao Log Away i tko je vaša ciljana publika? Misliš li da će ovaj tip igre pronaći svoju publiku i kod igrača u našoj regiji?

Ciljana pulbika su svi igrači kojima treba odmor, pogotovo mentalni odmor od svih životnih obaveza. Ali ako gledamo tko ima najviše šanse da zaigra, onda su to igrači koji vole casual/cozy igre. Već sad vidim interes od igrača iz regije, što nas veseli jer smo eto sve tekstove preveli i na Hrvatski jezik.

S obzirom na veliku količinu dostupnih dekoracija i namještaja, planirate li redovito ubacivati novi sadržaj i raditi na dugoročnoj podršci igre nakon izlaska?

Da. Ne možemo se obvezati da će to trajati jako dugo ali sad u narednih nekoliko tjedana pa i dalje, dolaziti će novi objekti koji će još povećati ionako veliki broj. Ujedno, Christmas DLC je već vani, za proljeće je već u izradi Easter DLC, dok za jesen spremamo Spooky Pumpkin DLC. Osim njih, moguće da će biti još pokoji DLC, a svi oni uključuju tematski povezane objekte, ljubimce i soundtrackove.

Na kojem je engineu stvorena igra? Budući da grafički izgleda vrlo lijepo i detaljno, hoće li igra predstavljati izazov za performanse na širem rasponu konfiguracija?

Unity. Radimo na optimizaciji kako bi igra što bolje radila čak i na starijim konfiguracijama, a prvi update (Wellness Update) već je donio poboljšanja u tom vidu. Dosta je izazovno s obzirom na to da igra ima dosta izvora koji zahtjevaju snagu, poput sunca koje je dinamično jer se dan mijenja u noć, a samim time i kontinuirano rekalkulira svijetlost što utječe na performanse.

Ako nam smiješ za kraj otkriti, što nam možeš reći o vašoj novoj, tajnovitoj RPG igri na kojoj trenutno radite?

Radi se o dark fantasy RPG-u s izometrijskom kamerom. Zasad ne možemo puno otkriti osim naziva The Book of Grando, te da se radnja odvija u 17. stoljeću Istre vežući se uz legendu Jure Granda iz Kringe, prvom zabilježenom vampiru na području Europe. Iduće godine stiže najava, koju će vaši čitatelji zasigurno imati prilike vidjeti! Mi jedva čekamo.