Ah… kad se sjetim trilogije Gospodara prstenova, tog filmskog epa koji je Peter Jackson zauvijek upisao u kolektivno pamćenje, ne mogu se ne zapitati ima li i svijet videoigara svoje takve trenutke, svoje kulminacije, svoje krune stvaralaštva. I tada se pred očima pojavi Nioh. Djelo studija Team NINJA. Nešto što postaje trilogija vrlo uskoro. Njihov put prema vrhu. Nioh 3 možda nije savršeno remek-djelo, ali jest iskren, ambiciozan i hrabar pokušaj da se nadmaši vlastita prošlost. Ovdje više nema ponavljanja ni recikliranja starih ideja uz nove boje. Ovdje kuca srce ozbiljne, agresivne i mehanički raskošne igre koja je prestala biti samo još jedan soulslike i postala pravi akcijski RPG, pun fantazije, brutalnosti i ljepote, u kojem svaki pokret ima težinu, a svaka odluka posljedicu.

Jer znate kako je u ovakvim igrama – kada stanete pred bossa, već unaprijed prihvatite svoju sudbinu. Umrijet ćete. I to ne jednom. Možda pedeset puta. Nioh vas neće maziti niti vam pružiti ruku, ali će vam dati nešto bolje – razlog da se vratite. Neodoljivu privlačnost borbe, ples čelika, sjena i refleksa, trenutak kada izbjegnete udarac za dlaku, parirate u zadnjoj sekundi i potom povežete savršen combo. U tom trenutku vrijeme stane, srce lupa i znate da je sve vrijedilo.

Smješten u razdoblje Bakumatsua, Nioh 3 započinje poznato: razrušeno selo, Yokai koji vrebaju, pepeo prošlosti pod nogama, ali svijet je sada drugačiji. Ovdje se sudaraju tradicija i modernost, mačevi i puške, čast i kaos, staro i novo. Taj sukob osjeća se u svakom neprijatelju, u svakom kutku mape, u svakoj razini, dajući igri svježinu i snažniji osjećaj eskalacije.

Srce svega leži u borbenim stilovima: samuraju i nindži. Dva puta, dva načina postojanja. Samuraj je disciplina, težina, strpljenje, pariranje i kontrola daha, klasični Nioh u svom najčišćem obliku. Nindža je, nasuprot tome, sloboda, vjetar i eksplozija, odnosno brz, nepredvidiv i smrtonosan, sjena koja nestaje u magli i vraća se iza neprijatelja prije nego što shvate što se dogodilo. Mist sposobnost pretvara borbu u balet nestajanja i pojavljivanja, u neprekidni tok pokreta i agresije. I iskreno, ovaj stil je stvarno zabavan. Samuraj ostaje stabilan, ali pomalo običan, dok je nindža baš poezija u pokretu.

Ovi stilovi nisu tek dekoracija. Oni su duboki sustavi s vlastitim stablima vještina, tajnama i mogućnostima. Prebacivanje između njih usred borbe otvara nove taktičke dimenzije, nagrađuje strpljenje, učenje i posvećenost. Nioh 3 ne želi da ga samo igrate, on želi da ga savladate. Oružja su jednako impresivna. Caestus je čista brutalnost, šake koje lome kosti i udarci koji odzvanjaju poput groma, završnice nalik Mortal Kombatu. Kada svu izdržljivost pretvorite u jedan razorni udarac, osjećate se kao sila prirode. Katana u nindža stilu, pak, munjevita je i precizna, a Swallow Slash pleše između neprijatelja poput munje, noseći duh Ninja Gaidena i stare škole akcije.

Okruženja su napokon dobila prostor da dišu. Umjesto uskih hodnika, tu su velike otvorene zone pune tajni, skakanja, klizanja i istraživanja. Svijet više nije samo pozornica za borbu, već živi suputnik. Nije ni prazan: neprijateljske baze, skriveni Yokai, zaključana područja i Chijiko stvorenja stalno vas pozivaju da zastanete, pogledate oko sebe i krenete dalje. Crucible je posebna priča, točnije pakao i izazov u jednom. Mjesto gdje vam zdravlje polako nestaje, gdje svaki udarac boli, gdje nema odmora, samo kretanje naprijed ili povratak u smrt. To je Nioh u svom najokrutnijem, ali i najiskrenijem izdanju.

Bossevi također ostaju spektakl: brzi, nemilosrdni i pametni. Takasugi, Shingen i Yokai iz noćnih mora traže poštovanje i tjeraju vas da budete bolji. Svaki vas podsjeća da ste još uvijek učenik u svijetu koji ne oprašta greške. Unatoč svemu, Nioh 3 ne popušta. Ne postaje lakši. Postaje stroži, oštriji i zahtjevniji, ali i pošteniji. Daje vam alate, ne daje vam pobjedu. Smrt je česta, napetost stalna, a pobjeda slatka jer je u potpunosti vaša.

Nakon nekoliko sati postaje jasno – ovo nije samo nastavak. Ovo je kulminacija. Sve što je Team NINJA učio deset godina slilo se ovdje: brzina, dubina, mehanika i sloboda izražavanja. Dapače, demo verzija traje čak četiri sata. U konačnici, Nioh 3 više ne želi biti kopija niti rival. On kroji vlastiti put. On želi biti legenda. I možda… samo možda… u tome je uspio.