Otkako je Asha Sharma preuzela kormilo Xboxa, gaming zajednica ne prestaje nagađati o budućnosti brenda koji se posljednjih godina našao u svojevrsnoj krizi identiteta. Dok fanovi strahuju od potpunog gašenja koncepta ekskluziva, nova šefica odlučila je progovoriti o strategiji koja je milijarde dolara vrijedne akvizicije poput Bethesde i Activisiona pretvorila u “tvornicu sadržaja” za konkurentski PlayStation 5.

U velikom intervjuu za Windows Central, Sharma je izravno adresirala pitanje koje najviše muči vjerne korisnike Microsoftovog hardvera – hoće li Xbox nastaviti objavljivati svoje najveće hitove na svim platformama? Njezin odgovor bio je diplomatski, ali prožet znakovitom porukom: “plan je plan, dok više ne bude plan“. Iako u ovom trenutku nema radikalnih promjena, Sharma nije isključila mogućnost potpunog zaokreta i povratka fokusa na vlastiti ekosustav.

Učenje iz podataka i fokus na “Lifetime Value”

Trenutna situacija je, blago rečeno, zbunjujuća. Nakon što je Microsoft potrošio bogatstvo na kupnju studija, svjedočili smo izlasku naslova kao što su, primjerice, Forza Horizon 5, Gears of War: Reloaded, The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered i Indiana Jones and the Great Circle na PlayStationu 5. Sharma priznaje da je trenutno u fazi učenja i analize podataka. Zanima je “zašto” su donesene dosadašnje odluke i što točno optimiziraju – kratkoročnu zaradu ili dugoročnu vrijednost brenda?

Za razliku od svojih prethodnika koji su se često fokusirali na trenutnu učinkovitost, Sharma naglašava da gleda na “lifetime value” korisnika. To sugerira da bi se odluka o izbacivanju igara na konkurentske platforme mogla reevaluirati ako podaci pokažu da to dugoročno šteti prodaji samih konzola i odanosti publike.

Povratak korijenima i novi hardver

Jedan od najzanimljivijih dijelova njezina izlaganja je snažna posvećenost Xbox hardveru. Sharma želi da se tvrtka vrati svojim korijenima i ponovno počne brinuti o svojoj primarnoj publici – igračima koji posjeduju Xbox konzolu.

Ipak, svjesna je i realnosti modernog tržišta. “Znamo da postoji mnogo igrača koji nisu na našim konzolama i želim i njima isporučiti sjajne igre“, izjavila je, ostavljajući vrata otvorena za oba smjera. Ključno pitanje koje se postavlja jeste hoće li uspjeh igara poput Indiana Jones and the Great Circlea na PlayStationu 5 biti dovoljan argument za nastavak trenutne politike ili će potreba za prodajom novog hardvera ipak prevagnuti u korist ekskluzivnosti.

Zatišje pred buru

Asha Sharma očito ne želi povlačiti ishitrene poteze, ali njezina retorika je znatno drugačija od “gaming za sve” mantre koju smo slušali proteklih godina. Xbox se nalazi na raskrižju – s jedne strane je sigurna zarada od prodaje igara na svim platformama, a s druge je izgradnja snažnog, ekskluzivnog identiteta koji prodaje konzole. Dok Sharma analizira brojke, fanovi mogu samo čekati trenutak kada će trenutni plan prestati biti plan.