Prošlogodišnji val otpuštanja u Microsoftu ostavio je duboke ožiljke na njegovom gaming odjelu, a jedna od najvećih žrtava bio je tajnoviti projekt ZeniMax Online Studiosa. Iako se o igri pod kodnim imenom Project Blackbird dugo šuškalo, tek sada dobivamo uvid u nevjerojatne razmjere tog poduhvata.

Prema informacijama koje su isplivale s LinkedIn profila Bena Jonesa, bivšeg kreativnog direktora projekta, budžet za ovaj blockbuster navodno je iznosio vrtoglavih 400 milijuna dolara.

Jones, koji iza sebe ima 25 godina iskustva u industriji, na svom je profilu naveo vođenje projekata čiji su se opsezi kretali od manjih modifikacija pa sve do naslova teških 400 milijuna dolara. S obzirom na to da niti jedan njegov prethodni projekt nije bio ni blizu tom mjerilu, jasno je da se brojka odnosi upravo na nesretni Project Blackbird. Iako je moguće da je to bio planirani budžet do samog završetka razvoja, sedam godina intenzivnog rada tisuća stručnjaka sigurno je “pojelo” ogroman dio te svote prije nego što je pala odluka o gašenju.

Futuristički noir koji nikada nećemo igrati

Ono što ovaj gubitak čini još bolnijim za igrače jeste vizija koju je tim gradio više od pola desetljeća. Prije nego što je projekt naglo zaustavljen, igra je navodno bila u gotovo igrivom stanju. Rani izvještaji sugerirali su da se radilo o ambicioznom MMORPG-u koji je crpio inspiraciju iz kultnih franšiza poput Blade Runnera, Horizona i Destinyja. Ambijent je trebao biti prožet futurističkom noir estetikom, sličnom onoj iz Cyberpunka 2077, ali s MMO gameplay mehanikama.

Kombinacija istraživanja neonskih gradova i napucavanja u stilu modernih looter shootera zvučala je kao siguran hit za Xbox ekosustav. Ipak, unatoč ogromnom uloženom trudu i novcu, Microsoft je odlučio povući kočnicu. Glavni razlog za ovakav drastičan potez, prema insiderskim informacijama, bila je potreba za preusmjeravanjem resursa.

Sve karte na Fallout 5

U svijetu velikih korporacija, prioriteti se mijenjaju ovisno o trenutnom stanju na tržištu. Čini se da je nevjerojatan uspjeh Fallout TV serije i konstantna popularnost tog brenda presudila sudbini Project Blackbirda. Microsoft je, navodno, odlučio ugasiti ovaj MMO kako bi sve raspoložive snage i resurse prebacio na razvoj Fallouta 5, koji je napokon dobio zeleno svjetlo.

Iako je logično da se kompanija okreće provjerenim IP-jevima, ostaje gorak okus u ustima zbog činjenice da je projekt u igrivom stanju, na koji je potrošeno skoro pola milijarde dolara, završio na digitalnom otpadu. Ovo je još jedan podsjetnik na to koliko je gaming industrija postala riskantna – čak ni sedam godina rada i neograničeni resursi tehnološkog diva ne jamče da će igra ikada ugledati svjetlo dana.