Nakon što je Electronic Arts 2023. godine hladno ugasio nade fanova odbivši projekt Alice: Asylum, činilo se da je mračna verzija Alise u zemlji čudesa zauvijek ostala zarobljena u psihijatrijskoj klinici. Kreator serijala, American McGee, tada je ogorčeno poručio fanovima da ga prestanu ispitivati o nastavku jer EA drži ključeve intelektualnog vlasništva i ne planira ih dati nikome. Ipak, kreativni um koji nam je podario neke od najjezivijih nivoa u klasicima kao što su DOOM i Quake pronašao je način kako “doskočiti” odvjetnicima i pružiti fanovima ono što traže.

Njegov novi projekt temelji se na liniji plišanih zečeva Plushie Dreadfuls, ali s vrlo jasnom namjerom – igra će funkcionirati kao duhovni nasljednik kultnog serijala Alice. McGee je u najnovijem razgovoru za GamesRadar potvrdio da je povukao eksplicitnu poveznicu između početka nove igre i samog završetka Alice: Madness Returns. Cilj je stvoriti očito preklapanje koje će fanovi odmah prepoznati, ali na način koji neće aktivirati pravni tim Electronic Artsa.

James – novi protagonist u sjeni mračne prošlosti

Glavnu ulogu u ovom novom košmaru preuzima James, lik koji, baš poput Alice, crpi inspiraciju iz McGeejevog osobnog djetinjstva i trauma. James je siroče usvojeno u mračnu, zlu obitelj, što stvara tematski most prema svemu onome što smo proživljavali s Alice u njezinim psihotičnim vizijama Wonderlanda. McGee ne skriva da mu je pisanje Jamesovog lika donijelo određenu razinu zaključka i mira, a istu vrstu emocionalnog “closurea” želi pružiti i zajednici koja već 15 godina čeka treći dio.

Iako je Alice kao lik i dalje u vlasništvu Electronic Artsa, McGee podsjeća da svatko može stvarati sadržaj inspiriran nekim IP-jem dok god ga ne pokušava izravno prodati pod tim imenom. Njegova strategija s Plushie Dreadfuls igrom je stoga briljantna u svojoj jednostavnosti – stvoriti novi svijet koji “diše” istom atmosferom i nastavlja narativnu nit tamo gdje je Alice: Madness Returns stao, ali pod potpuno novim brendom.

Od id Softwarea do samostalnog vizionara

Podsjetimo, McGeejeva karijera započela je u legendarnom id Softwareu, ali svjetsku slavu stekao je tek prelaskom u EA i objavom American McGee’s Alice 2000. godine. Njegova vizija nadrealnog, izobličenog Wonderlanda koji odražava traumu djevojčice nakon gubitka obitelji u požaru postala je instantni klasik. Nastavak iz 2011. samo je produbio tu jezivu estetiku, ostavljajući priču na pola puta.

Sada, petnaest godina nakon Alice: Madness Returnsa, čini se da ćemo napokon dobiti odgovore, makar oni dolazili kroz oči dječaka Jamesa i njegovih “strašnih plišanaca“. McGee je bio jasan – želi prostor od Alice i pitanja vezanih uz nju, ali ovaj projekt je njegov način da se dostojno oprosti od svijeta koji ga je definirao kao dizajnera, bez da dopusti korporativnim blokadama da napišu zadnju stranicu te priče. Hoće li u tome i uspjeti, vrijeme će pokazati.