Nakon godina zatišja i nekoliko naslova koji nisu sasvim ispunili očekivanja fanova, The Lord of the Rings franšiza ponovno postaje glavno igralište za najambicioznije projekte u industriji.

Najnoviji izvještaji sugeriraju da Crystal Dynamics, studio najpoznatiji po modernoj Tomb Raider trilogiji, preuzima kormilo nad novim, masivnim naslovom smještenim u Tolkienov svijet. Iako smo nedavno pisali o glasinama da Warhorse Studios, studio zaslužan za Kingdom Come: Deliverance, također priprema svoju viziju Međuzemlja, čini se da su pred nama dva potpuno odvojena i podjednako uzbudljiva projekta.

Projekt vrijedan 100 milijuna dolara

Informacije koje donosi Insider Gaming ukazuju na to da se ne radi o još jednoj manjoj igri, već o AAA naslovu s ogromnim financijskim zaleđem. Navodno je Abu Dhabi Investment Office (ADIO) već uložio oko 100 milijuna dolara u razvoj, što projekt stavlja u sam vrh najskupljih produkcija današnjice.

Glavni cilj investitora i razvojnog tima je jasan – stvoriti igru koja će se moći izravno natjecati s megahitom kao što je Hogwarts Legacy. To implicira da možemo očekivati punokrvni open world RPG s dubokim sustavom kreacije likova i slobodom istraživanja kakvu Međuzemlje u modernom ruhu već dugo zaslužuje. Iako detalji o gameplayu ostaju u domeni spekulacija, ljestvica je postavljena izuzetno visoko, a bogatstvo Tolkienova lorea pruža gotovo neograničene mogućnosti za sporedne aktivnosti i razvoj priče.

Gužva u Crystal Dynamicsu

Ovaj projekt dolazi u trenutku kada je studio Crystal Dynamics već prilično opterećen. Njegov primarni fokus ostaje na kultnoj arheologinji Lari Croft. Naime, studio trenutno radi na dva fronta unutar tog serijala – Tomb Raider: Legacy of Atlantis, koji bi trebao izaći već ove godine, te Tomb Raider: Catalyst, koji je najavljen za 2027. godinu kao prvi pravi open world naslov u serijalu.

S obzirom na to da je razvojni tim potpuno angažiran na ovim naslovima, izvorima bliskim studiju jasno je da je novi Lord of the Rings još uvijek “podosta udaljen” od izlaska. Ipak, činjenica da Crystal Dynamics na igri radi već neko vrijeme sugerira da su temelji postavljeni. Embracer Group, koji drži prava na The Lord of the Rings licencu, odbio je komentirati ove navode, držeći se svoje standardne politike šutnje o glasinama, no šuškanja unutar industrije postaju sve glasnija.

Dva puta u Međuzemlje

Posebno je zanimljiva situacija s Warhorse Studiosom. Dok su se prvotne glasine fokusirale isključivo na ovaj studio, sada je jasno da projekt Crystal Dynamicsa nema veze s onim na čemu potencijalno rade češki majstori RPG-a. S obzirom na njihov dosadašnji rad na realističnom prikazu srednjeg vijeka, fanovi već spekuliraju kako bi Warhorseov Lord of the Rings mogao biti mračniji i “prizemniji“, dok bi verzija Crystal Dynamicsa mogla ponuditi spektakularniji, hollywoodski pristup magiji i akciji.

Bilo kako bilo, čini se da Embracer ne želi ostaviti ni mrvicu potencijala neiskorištenom. Uz ogromne investicije i provjerene studije, fanovi Međuzemlja napokon imaju razloga za optimizam. Iako ćemo na prve službene snimke vjerojatno čekati još neko vrijeme, vizija RPG-a koji ljestvicu podiže tamo gdje ju je postavio Hogwarts Legacy zvuči kao ostvarenje snova za svakog ljubitelja Tolkiena.