Studio Build a Rocket Boy, predvođen bivšim šefom Rockstar Northa, Lesliejem Benziesom, ponovno puni medijske stupce, no ne zbog napretka na svojoj kontroverznoj igri MindsEye, već zbog ozbiljnih pravnih problema.

Nezavisni sindikat radnika Velike Britanije (IWGB) pokrenuo je tužbu protiv kompanije zbog optužbi o masovnom kršenju privatnosti podataka i dostojanstva zaposlenika. U središtu skandala nalazi se kontroverzni softver za nadzor Teramind, koji je navodno instaliran na privatna i poslovna računala zaposlenika bez njihovog znanja.

Špijunski softver u spavaćim sobama?

Optužbe su teške i sugeriraju da je uprava studija prešla granicu profesionalnog nadzora. Prema navodima sindikata, Teramind nije služio samo za praćenje produktivnosti, već je bilježio svaki pritisak tipke na tipkovnici, snimao aktivnost ekrana, pa čak i hvatao zvuk putem mikrofona. S obzirom na to da mnogi zaposlenici rade od kuće, IWGB ističe da je studio praktički snimao ljude u njihovim domovima bez pristanka, čime su grubo prekršeni zakoni o zaštiti podataka, ali i osnovno ljudsko dostojanstvo.

Iako je softver uklonjen u ožujku nakon što je 40 zaposlenika potpisalo kolektivnu žalbu, uprava na čelu s Markom Gerhardom i dalje odbija otkriti koji su točno podaci prikupljeni, gdje su pohranjeni i koji je bio stvarni razlog za ovakav radikalan potez. Chris Wilson, vodeći animator u studiju s dva desetljeća iskustva, opisao je atmosferu u tvrtki kao jednu od najgorih u industriji, naglasivši da kultura mikromenadžmenta i paranoje direktno šteti kreativnom procesu i produkciji igara.

Sabotaža ili loš menadžment?

Zanimljivo je opravdanje koje nudi vodstvo studija. CEO Mark Gerhard ranije je tvrdio da je MindsEye prošle godine doživio katastrofalan launch, s ocjenama koje su na Metacriticu pale na poražavajućih 28 na PS5 platformi, isključivo zbog “organizirane špijunaže i korporativne sabotaže“. Prema njegovim riječima, Teramind je bio nužno zlo kako bi se identificirale “insajderske prijetnje” i curenje informacija.

Gerhard ide toliko daleko da tvrdi kako imaju dokaze o orkestriranoj kampanji protiv njih, što navodno istražuju i vlasti u Velikoj Britaniji i SAD. Kao svojevrsni odgovor na optužbe, najavio je i novi MindsEye update s misijom ironičnog naziva Blacklist, koja bi navodno trebala pružiti igračima uvid u te navodne činove sabotaže. Ipak, ovo nije prvi put da se Build a Rocket Boy suočava s pravnim bitkama – prošle godine su optuženi za nepravedno otpuštanje čak 300 radnika bez adekvatnih konzultacija.

Cijena nepovjerenja

Dok uprava pokušava narativ prebaciti na vanjske neprijatelje i teorije o zavjeri, zaposlenici i sindikati fokusirani su na vrlo opipljivo kršenje radničkih prava. Činjenica da je softver instaliran tajno, te da je prikupljao audio zapise iz domova radnika, postavlja opasan presedan u gaming industriji. Bez obzira na to hoće li Blacklist update otkriti ikakve stvarne dokaze o sabotaži, šteta nanesena ugledu studija i povjerenju unutar tima već je sada gotovo nepopravljiva. Sudski epilog ove priče mogao bi odrediti jasne granice onoga što poslodavci smiju, a što nikako ne bi smjeli raditi u eri rada na daljinu.