Nakon što je nova šefica Xboxa, Asha Sharma, prije samo nekoliko dana na društvenoj mreži X zagolicala maštu fanova najavom nove suradnje s Discordom, nismo morali dugo čekati da „tragači za kodom“ obave svoj dio posla. Iako je Sharma zamolila za strpljenje dok ne objave službeni detalje, datamineri su već izvukli na površinu prilično konkretne informacije o projektu koji se interno vodio pod kodnim imenima Triton i Duet. Riječ je o potpuno novoj razini pretplate nazvanoj Xbox Game Pass Starter Edition, koja bi mogla značajno promijeniti način na koji šira gaming zajednica konzumira Microsoftov servis.

Paket krojen za Discord Nitro zajednicu

Najveća novost ovog paketa leži u njegovoj integraciji s Discordom. Prema procurjelim podacima, Starter Edition bi trebao postati sastavni dio Discord Nitro pretplate. Umjesto dosadašnjih povremenih promocija gdje su korisnici dobivali mjesec ili dva besplatnog pristupa, čini se da Xbox planira trajniji model. Discord Nitro korisnici bi tako, u sklopu svoje postojeće pretplate, mogli dobiti dodatak koji im otključava bazu od preko 50 probranih naslova.

Iako 50 igara zvuči skromno u usporedbi s punim katalogom Game Passa, prve vizualne potvrde sugeriraju da se radi o itekako atraktivnim naslovima. Na listi su se našli teškaši poput Fallouta 4, Gearsa i Hadesa, ali i indie hitovi kao što su Stardew Valley i Grounded. Ovakav probrani katalog očito cilja na igrače koji se tek upoznaju s Xbox ekosustavom, nudeći im esenciju onoga što platforma nudi bez punog troška Standard ili Ultimate pretplate.

Cloud gaming i novi život za Xbox Rewards

Osim same biblioteke igara, Starter Edition donosi i određena ograničenja, ali i zanimljive bonuse. Korisnici će navodno imati pristup do 10 sati Xbox Cloud Gaminga mjesečno, što je idealno za one koji žele isprobati naslove na mobitelu ili slabijem PC-u bez dugotrajnih instalacija. Još zanimljivija je integracija s Xbox Rewards sustavom. Igrači će moći skupljati bodove dok igraju naslove iz Starter paketa, a te bodove će uskoro moći trošiti izravno u Xbox Storeu, što je dio šire nadogradnje lojaliti programa koju Microsoft priprema.

Ono što trenutno ostaje pod upitnikom je pitanje online multiplayer pristupa. Dok trenutna najniža razina, Game Pass Essential, uključuje igranje s prijateljima na konzolama, u procurjelim podacima za Starter Edition ta se stavka izričito ne spominje. To bi moglo značiti da je ovaj paket primarno namijenjen PC igračima unutar Discorda, gdje je multiplayer ionako besplatan, ili da će konzolaši ipak morati posegnuti za višom razinom pretplate za kompetitivno igranje.

Strategija održivosti u novoj eri

Ovaj potez savršeno se uklapa u novu misiju koju su Sharma i Matt Booty nedavno predstavili zaposlenicima. Fokus je na „održivoj ekonomiji“ i jasnoj diferencijaciji između razina pretplate. Nakon što su cijene najviših razina nedavno korigirane jer je servis, prema riječima vodstva, postao „preskup za dio igrača“, Starter Edition služi kao idealan ulazni prag.

S uklanjanjem novih Call of Duty naslova iz osnovnih paketa i reevaluacijom cijele platforme, Xbox očito pokušava pronaći balans između masovnog dosega i profitabilnosti. Povezivanje s Discordom, koji je dom milijunima gamera, logičan je korak u širenju baze korisnika. Ako se ove informacije pokažu točnima, Game Pass bi uskoro mogao postati fleksibilniji nego ikad, dopuštajući igračima da odaberu točno onoliku dozu gaminga koliku su spremni platiti – ili u ovom slučaju, dobiti „besplatno“ uz svoju omiljenu aplikaciju za chat. Službena potvrda se očekuje vrlo brzo, a sudeći po iscurjelim informacijama, čekanje neće dugo trajati.