Vijesti o novom valu krize koja ne prestaje “šibati” gaming industriju počele su se prelijevati preko poslovne mreže LinkedIn, gdje su brojni sada već bivši zaposlenici studija Visual Concepts počeli objavljivati potresne statuse o iznenadnom gubitku posla. Među njima je i softverska inženjerka Brittany Thibodeaux, koja je potvrdila da je u srijedu otpušten velik broj ljudi. Ista sudbina zadesila je i dizajnericu Annu Hodges nakon tri godine staža u tvrtki, no najtežu i najbizarniju priču podijelila je dizajnerica Nina Marotta, koja je obavijest o otkazu primila na bolovanju, svega nekoliko dana nakon što joj je dijagnosticiran teški autoimuni poremećaj.

Ono što ovu situaciju čini posebno mučnom za poslovne analitičare i zajednicu jest tajming. Otkazi su se dogodili u istom tjednu kada je vrijednost dionica matične tvrtke Take-Two Interactive skočila za nevjerojatne dvije milijarde dolara zbog novih glasina o pre-orderima za Grand Theft Auto VI. K tome, bazični projekti studija, NBA 2K26 i WWE 2K26, iz mjeseca u mjesec nižu vrhunske prodajne rezultate i nalaze se u samom vrhu ljestvica najprodavanijih igara, što eliminira tezu da je studio u financijskim problemima zbog lošeg plasmana svojih glavnih proizvoda.

Netflixova nerealna očekivanja presudila developerima

Insiderske informacije do kojih je došao portal Insider Gaming otkrivaju da su rezovi provedeni na razini cijele kompanije, ali da je tim zadužen za WWE igre prošao daleko najgore. Udarna igla otpuštanja pogodila je ljude koji su radili na projektu WWE 2K25: Netflix Edition. Iako je ta specifična verzija igre ostvarila odlične brojke preuzimanja i pokupila vrlo dobre recenzije, čelnici Netflixa navodno su zaključili da projekt nije ispunio njihova interna očekivanja.

Izvori iznutra tvrde kako je problem bio u potpunom nerazumijevanju medija od strane vodstva streaming platforme. Netflix je od te verzije očekivao profil klasične, brze mobilne igre, iako ona tome nikada nije bila namijenjena niti tako dizajnirana. Nakon što je Netflix ubrao svoj kratkotrajni marketinški skok na ljestvicama popularnosti, odlučili su hladno raskinuti suradnju i ne produljiti ugovor za potencijalne verzije WWE 2K26 ili WWE 2K27. Taj potez ostavio je cijeli jedan interni razvojni tim bez projekta na kojem bi radili u budućnosti.

Uprava obećavala blagostanje dok su se spremali rezovi

Dok su se iza kulisa odvijali pregovori i zatezali odnosi s partnerima, vodstvo studija i menadžment Take-Two Interactivea navodno su uvjeravali zaposlenike da je sve u savršenom redu. Anonimni izvori ogorčeno ističu kako su ih lideri tvrtke cijelo vrijeme lagali, crtajući “ružičastu” sliku o tome kako igra prolazi sjajno i kako nema razloga za brigu.

Točan broj pogođenih radnika u ovom trenutku nije službeno komuniciran jer se izvori pribojavaju izlaziti u javnost s preciznim brojkama kako ne bi podcijenili razmjer štete, no svi se slažu u jednom – brojka je iznimno značajna i ostavit će dubok trag na budući razvoj i tempo izdavanja novih sportskih simulacija.

Ovaj nesretni epilog u studiju Visual Concepts još je jedan plastičan dokaz surovog korporativnog kapitalizma koji trenutno vlada industrijom zabave. Kada veliki tech giganti poput Netflixa uđu na gaming tržište s nerealnim očekivanjima i nerazumijevanjem proizvoda, ceh na kraju ne plaćaju direktori koji su potpisali ugovore, već stotine talentiranih developera koji preko noći završe na ulici. Dok dioničari Take-Two Interactivea trljaju ruke zbog milijardera iz tabora Rockstar Gamesa, ostaje gorak okus što se preko leđa radnika prelamaju propale korporativne sinergije, unatoč tome što su njihove primarne sportske igre i dalje prave zlatne koke.