Nakon završetka ovogodišnjeg Xbox Games Showcasea, gaming zajednica ostala je prilično zbunjena porukama koje stižu iz tabora Microsofta. Dok su naslovi poput Gears of War: E-Daya i Clockwork Revolutiona jasno brendirani kao Xbox konzolaške ekskluzive, činjenica da igre kao što su Halo Campaign Evolved i Fable i dalje dolaze na PlayStation 5 stvorila je prilične nejasnoće na tržištu. Kako bi unio prijeko potrebnu jasnoću u trenutačnu izdavačku politiku, Matt Booty, glavni direktor za sadržaj u Xboxu, u intervjuu za Gamertag Radio detaljno je pojasnio novi smjer kompanije i otkrio kako će se o ekskluzivnosti njihovih naslova ubuduće odlučivati isključivo “od slučaja do slučaja“.

Booty je iznio nekoliko ključnih faktora koji će definirati sudbinu pojedinih igara, nastojeći odmah razjasniti situaciju oko najvećih projekata. Prva stavka odnosi se na velike multiplayer i live service naslove, za koje je izravno potvrdio da će bez iznimke nastaviti izlaziti kao multiplatformski projekti kako bi se osigurala što veća baza igrača. Drugo važno pravilo tiče se ranijih obećanja – ako je Microsoft u bilo kojem trenutku prije službeno potvrdio da će neka igra stići na konkurentske konzole, kompanija će to obećanje u potpunosti poštovati, što objašnjava dolazak spomenutih naslova na PlayStation 5.

Strategija donošenja ispravnih, a ne brzih odluka

Kada se maknu te iznimke, opća strategija Xboxa postaje znatno fleksibilnija nego u prošlosti. Booty napominje kako im je glavni cilj donijeti ispravnu poslovnu odluku za svaki pojedini naslov, a ne žuriti s agresivnim nametanjem ekskluzivnosti. U praksi, to znači da će tim detaljno analizirati tržišni potencijal svake igre prije nego što donese konačnu presudu. Kako bi se izbjegle zabune i nagađanja, Microsoft planira uvesti novu praksu prema kojoj će se platforme na kojima igra izlazi otkrivati u isto vrijeme kada i sam službeni datum izlaska.

Ovakav narativ kod mnogih izaziva osjećaj déjà vu efekta, jer uvelike podsjeća na period od prije nekoliko godina kada je Xbox prvi put prekinuo tradiciju i poslao svoje prve četiri ekskluzive na PlayStation, nakon čega su ubrzo uslijedili megahitovi Indiana Jones and the Great Circle i Forza Horizon 5. Za razliku od Sonyja, čija je strategija s PlayStation ekskluzivama prilično crno-bijela i jasna, Microsoft se odlučio za sivu zonu koja otvara brojna nova pitanja za analitičare industrije zabave.

Pitanja bez odgovora – gdje Microsoft povlači crtu?

Iako je ovaj istup trebao smiriti strasti, on je zapravo pokrenuo lavinu novih teorija. Ako multiplayer komponente imaju prioritet za multiplatformski plasman, što to točno znači za idući punokrvni, mainstream Halo koji tradicionalno počiva na online natjecanju? Slična enigma nadvila se nad budućim Call of Duty igrama, kao i nad iznimno očekivanim The Elder Scrollsom VI.

Potpuno je nerealno očekivati da će se Microsoft olako odreći velikih prihoda koje donose konkurentske baze igrača na drugim platformama. Ipak, jasna granica između onoga što ostaje zaključano unutar Xbox ekosustava i onoga što ide u slobodnu prodaju kod konkurencije trenutačno ne postoji. Vrijeme će pokazati hoće li ova fleksibilna taktika donijeti poslovni trijumf ili dodatno oslabiti identitet samog Xbox brenda, a jasniju sliku imat ćemo tek kroz godinu ili dvije, kada se ispoštuju svi trenutačni ugovori i započne nova faza izdavaštva.