Povijest odnosa između PlayStationa i live service igara u najmanju ruku je turbulentna, obilježena nekim od najskupljih i najneugodnijih “autogolova” u modernoj povijesti gaming industrije. Katastrofalno lansiranje i ekspresno gašenje pucačine Concord, praćeno ozbiljnim problemima i padom popularnosti s kojima se bori posrnuli Destiny 2, stvorili su percepciju u javnosti da bi Sony trebao dići ruke od ovog poslovnog modela i vratiti se isključivo onome što najbolje zna – vrhunskim single player avanturama. Međutim, vodstvo japanskog giganta ne dijeli to mišljenje. Sony je i dalje čvrsto uvjeren u potencijal ovog formata te planira agresivan nastavak ulaganja u naslove koji bi trebali privući globalnu publiku.

Revitalizacija tržišta kroz vlastite i partnerske projekte

U najnovijem razgovoru za ugledni japanski časopis Famitsu, predsjednik kompanije Sony Interactive Entertainment, Hideaki Nishino, otvoreno je secirao trenutačnu strategiju i planove za budućnost. Prema njegovim riječima, PlayStation ne gleda na live service kao na promašenu investiciju, već kao na ključni alat za dosezanje igrača na globalnoj razini. Glavni cilj tvrtke u narednom razdoblju jeste potpuna revitalizacija tržišta, što planiraju postići balansiranjem između snažnih first party naslova i strateških third party partnerstava.

Nishino objašnjava da je ovaj žanr u globalnim okvirima još uvijek relativno mlad i nedovoljno istražen. Mnogi razvojni timovi diljem svijeta još uvijek eksperimentiraju s različitim pristupima, monetizacijom i mehanikama, tražeći idealnu formulu za zadržavanje pažnje igrača. Upravo u tom kontekstu PlayStation vidi svoju priliku – želi aktivno prihvaćati nove izazove, testirati granice formata i učiti iz dosadašnjih pogrešaka, umjesto da se povuče s tržišta pred prvim velikim preprekama.

Fokus se s marketinga seli na dugovječnost

Jedna od ključnih promjena u novoj strategiji odnosi se na prebacivanje fokusa s agresivnog marketinga uoči izlaska igre na održavanje njezina zdravlja u srednjoročnom i dugoročnom razdoblju. Poučeni gorkim iskustvom gdje su višemjesečne skupe kampanje rezultirale praznim serverima samo nekoliko tjedana nakon premijere, u Sonyju su shvatili da je ključ uspjeha u konstantnoj isporuci svježeg sadržaja.

Nishino je posebno naglasio važnost kontinuiranog rada na postojećim igrama. To znači da će se budući resursi podjednako trošiti na osmišljavanje novih sezona, ekspanzija i mehanika koje igračima daju jasan razlog za svakodnevni povratak u igru, kao i na stvaranje novih IP-jeva.

Iako se strategija guranja live service igara trenutačno čini kao hod po rubu britve, PlayStation ovim istupom jasno daje do znanja da neće kapitulirati pred kritikama tradicionalne publike. Live service žanr nosi prevelik financijski potencijal da bi ga se lider na tržištu tek tako odrekao. Hoće li novi zaokret prema dugoročnoj podršci i opreznijem eksperimentiranju donijeti novi Helldivers II ili će rezultirati novim skupim promašajima, pokazat će vrijeme.