Brutalni val otpuštanja unutar Microsoftove gaming divizije, koji je proteklih dana prepolovio razvojne timove ZeniMaxa, naišao je na žestok i organiziran otpor radnika. Sindikat Bethesda Game Studiosa, poznat pod imenom OneBGS i povezan s krovnom organizacijom CWA, službeno je potvrdio da pokreće masovne ulične prosvjede.

Zaposlenici planiraju izaći pred urede kompanije na četiri ključne lokacije – u Montrealu, Rockvilleu, Marylandu i Austinu. Prosvjedni marševi zakazani su za srijedu, 15. srpnja, kao izravan odgovor na šokantnu odluku menadžmenta da preko noći ukine gotovo 450 radnih mjesta unutar cijele ZeniMax grupacije.

Ova eskalacija sukoba između radnika i korporativnog vodstva uslijedila je odmah nakon što su potvrđeni masovni rezovi koji uključuju preko 100 otkaza u studiju id Software te više od 300 izgubljenih pozicija u timu ZeniMax Online. Predstavnici sindikata OneBGS poručuju da korporacija želi da zaposlenici ove odluke prihvate kao gotovu stvar i tiho nestanu s radnih mjesta. To se, prema njihovim riječima, neće dogoditi, a prosvjedni marš pod sloganom “Save Our Devs” poslužit će kao jasan pokazatelj menadžmentu da radnici misle ozbiljno i da će natjerati vodstvo da dobro razmisli prije nego što ikada više pokuša povući sličan potez.

Zahtjev za premještajima i jačim otpremninama

Osim pritiska na ulicama, sindikat pokreće i ozbiljnu pravnu ofenzivu. U internom e-mailu koji je procurio u javnost, vodstvo sindikata ističe kako je Microsoft po zakonu dužan sjesti za pregovarački stol radi procesa poznatog kao Effects Bargaining. To radnicima daje legalno pravo da izravno pregovaraju o tome kako će točno ovi tehnološki viškovi i otkazi utjecati na ljude, a sindikalni predstavnici najavljuju beskompromisnu borbu za svakog pogođenog pojedinca.

Strategija radnika temelji se na tri vrlo jasna i čvrsta zahtjeva. Prvi i najvažniji jeste uvođenje obveznih povlaštenih transfera, čime bi se Microsoft prisilio da pogođene radnike iz Bethesde prioritetno rasporedi na otvorene i slobodne pozicije unutar cijelog Xbox i šireg Microsoft ekosustava. Uz to, zahtijevaju se znatno veće otpremnine i produženo zdravstveno osiguranje kako nitko ne bi ostao financijski i egzistencijalno ugrožen, kao i ugovorno pravo na prvenstvo pri ponovnom zapošljavanju u trenutku kada Bethesda ponovno krene s ekspanzijom timova.

Prodaja studija i povratak starim korijenima

Ovi prosvjedi i radnički nemiri samo su dio znatno šire i prilično agresivne reorganizacije Xbox poslovanja. Prema dostupnim informacijama, Microsoft u prvoj fazi planira ukinuti oko 1.600 radnih mjesta, a ta bi se brojka do kraja njihove fiskalne godine mogla popeti na zastrašujućih 3.200 pozicija. Unutar gaming zajednice i investicijskih krugova tjednima je vladao strah od potpunog gašenja pojedinih studija i otkazivanja iščekivanih igara, no Xbox je umjesto toga odlučio krenuti u smjeru prodaje imovine. Kompanija namjerava prodati ili izdvojiti pet svojih razvojnih studija, dok radikalnih gašenja projekata za sada ipak neće biti.

Bloomberg prenosi kako je pozadina ovih dramatičnih rezova zapravo potpuni remont unutar Bethesde. Kako bi stabilizirali poslovanje i umirili dioničare nakon neuspjeha s nekim drugim modelima, vodstvo se odlučilo na strateški zaokret i stopostotni fokus na svoje najmoćnije i povijesno dokazane IP-jeve. Cjelokupan fokus studija u narednom razdoblju prebacuje se isključivo na pet mega franšiza – Fallout, The Elder Scrolls, DOOM, Quake i Wolfenstein.

Radnička prava kao nova bojišnica gejming industrije

Odluka zaposlenika Bethesde da javno i organizirano istupe protiv odluka jedne od najvećih tehnoloških kompanija na svijetu predstavlja prekretnicu za cijelu industriju zabave. Godinama su developerski timovi u tišini podnosili korporativna restrukturiranja, no pojava i jačanje sindikata unutar velikih studija mijenja pravila igre.

Dok Microsoft pokušava provesti veliko financijsko čišćenje i usmjeriti sve resurse na provjerene hitove, morat će se suočiti s činjenicom da moderni radnici više ne prihvaćaju ulogu potrošne robe u tablicama s troškovima. Ishod prosvjeda zakazanih za sredinu srpnja i predstojećih zakonskih pregovora uvelike će definirati kako će izgledati odnosi moći u gejming industriji tijekom ove i narednih godina.