Nakon razdoblja u kojem je agresivno gurao svoje velike first party naslove na konkurentske platforme poput PlayStationa i Nintendo Switcha, Xbox je spreman ponovno povući ručnu kočnicu i vratiti se korijenima.

Prema najnovijim izvještajima i izjavama vodećih ljudi unutar kompanije, Microsoft planira staviti znatno veći naglasak na konzolaške ekskluzive. Cilj ovog strateškog zaokreta je jednostavan i logičan – dati igračima jasan i opipljiv razlog da ostanu unutar Xbox ekosustava i uopće razmisle o kupnji njihovog hardvera.

Vlastiti softver oduvijek je bio ključni faktor diferencijacije na tržištu koji same hardverske specifikacije i softverske značajke platforme ne mogu isporučiti same. Taj argument postaje posebno kritičan u trenucima kada se Microsoft, iza zatvorenih vrata, već polako priprema za iduću hardversku tranziciju i novu generaciju konzola.

Gubitak identiteta u lovu na Game Pass pretplatnike

Godinama je Xbox forsirao viziju u kojoj su Game Pass, cloud gaming i međusobna povezanost platformi bili u prvom planu. Iako je ta strategija uspješno proširila doseg samih igara i softverske zarade, ona je istovremeno ozbiljno narušila tradicionalne razloge zbog kojih bi netko uopće kupio Xbox Series X/S. Ako Microsoftove najveće naslove možete igrati bilo gdje drugdje, zašto biste investirali u njihovu kutiju ispod televizora?

Izvršni direktori sada otvoreno priznaju da Xbox treba sadržaj koji je nedostupan na PlayStationu ili Switchu ako želi da njegov hardver zadrži prepoznatljiv identitet. To se savršeno poklapa s nedavnim obećanjem Matta Bootyja da će Xbox u godinama pred nama redovito isporučivati prepoznatljive, velike ekskluzive. Nadovezala se i Asha Sharma, naglasivši kako ovi planovi nisu privremeni eksperiment, već se iza kulisa priprema stabilan i pouzdan val igara. U tom svjetlu, nadolazeći hitovi kao što su Gears of War: E-Day i Clockwork Revolution postat će ključni testovi ove nove, stare strategije.

Što danas zapravo znači pojam “ekskluziva”?

Ipak, definicija ekskluzivnosti u Microsoftovoj režiji zadržava svoje specifičnosti. Xboxove konzolaške ekskluzive i dalje će prvog dana stizati na PC (uključujući Steam i popratne servise), što znači da je primarni cilj odvojiti i diferencirati Xbox od izravnih konzolaških rivala, umjesto potpunog zaključavanja softvera na samo jedan uređaj.

Ovakva promjena retorike prilično je zanimljiva jer su donedavno čelnici Xboxa opisivali tradicionalnu ekskluzivnost kao zastarjeli koncept. No, realnost na tržištu ih je demantirala. Sharma napominje kako unutar tvrtke itekako čuju glasove glasne baze fanova koji traže da first party igre ostanu ekskluzivne za njihov sustav. S druge strane, dugoročni podaci o tome koliko je multiplatformski izlet zapravo naštetio prodaji Xbox Series X/S konzola još uvijek nisu potpuno jasni, pa Booty sugerira da će se ekskluzive promatrati kao dio šireg i raznolikog portfelja, a ne samo kroz prizmu skupih single player blockbustera.

Ključ je u kontinuitetu i povjerenju igrača

U konačnici, za uspjeh ove strategije presudan će biti kontinuitet. Ako u Xboxu želi da igrači bez razmišljanja prihvate njihovu iduću generaciju hardvera, mora izgraditi stabilnu i pouzdanu kolekciju first party igara znatno prije nego što ta tranzicija uopće započne.

Zajednica će sada s posebnom pozornošću pratiti hoće li Gears of War: E-Day i Clockwork Revolution zaista ostati vezani isključivo za Xbox i PC. Pitanje koje ostaje u zraku poslovnim analitičarima, ali i samim igračima jest – hoće li postojan i kvalitetan niz ekskluziva biti dovoljan da vas motivira na kupnju iduće Microsoftove konzole?