Gaming scena prolazi kroz jedno od najatraktivnijih, ali ujedno i najtežih razdoblja u modernoj povijesti. Dok tehnološki napredak omogućuje sve impresivnije naslove, ekonomski uvjeti oko nabavke hardvera postali su iznimno nepovoljni za prosječnog igrača. Cijene grafičkih kartica, konzola, radne memorije i skladišnog prostora neprekidno rastu, čineći slaganje novih računala ili kupnju novih platformi znatno teže priuštivim u usporedbi s ranijim godinama.

Na zabrinjavajući trend osvrnuo se i čelnik Epic Gamesa, Tim Sweeney, koji je u intervjuu za Gameinsdustry.biz trenutnu situaciju opisao kao najteži udarac na industriju još od čuvenog kraha videoigara 1983. godine. Prema njegovim procjenama, poremećaji na tržištu neće brzo nestati, a glavni razlog ne leži u samim igračima, već u potpunoj preraspodjeli globalnih resursa.

Umjetna inteligencija preuzima komponente, cijene memorije lete u nebo

Kao ključni pokretač ove krize Sweeney ističe eksplozivan rast potražnje za infrastrukturom namijenjenom umjetnoj inteligenciji i data centrima. Velike tehnološke korporacije spremne su platiti znatno više iznose za poluvodiče i memorijske čipove nego što to sektor zabave može ponuditi, pa su proizvođači komponenti primarno usmjereni na ispunjavanje njihovih potreba. Zbog toga su igrači i proizvođači gaming opreme ostali u drugom planu.

Sweeney naglašava kako se radi o neočekivanoj i iznimno oštroj distorziji tržišta. Cijene RAM i SSD komponenti na pojedinim su tržištima skočile i do četiri puta, a stabilizacija se još uvijek ne nazire. Jedino dugoročno rješenje vidi u izgradnji novih tvornica i proširenju proizvodnih kapaciteta, no to je proces koji zahtijeva godine rada, enormna financijska ulaganja i kompleksnu logistiku. Zbog svega toga, prvi čovjek Epica očekuje da će nestašica i visoke cijene potrajati barem još tri godine.

Mogu li dugoočekivani hitovi nakratko ublažiti udarac?

Iako su prognoze za nabavu hardvera prilično turobne, industrija se još uvijek uzda u snagu softvera. Kao potencijalnu privremenu financijsku injekciju i pokretač cjelokupnog tržišta, Sweeney i analitičari vide nadolazeći Grand Theft Auto VI. Dolazak tako velikog naslova u pravilu potiče prodaju novih konzola i opreme, no ostaje otvoreno pitanje u kolikoj će mjeri taj val uspjeti neutralizirati visoke ulazne troškove hardvera za širu publiku.

Analiza trenutnog stanja jasno ukazuje na to da se industrija zabave nalazi na prekretnici. Razvojni timovi i izdavači morat će se prilagoditi činjenici da značajan dio njihove publike ne može tako lako nadograditi svoja računala ili kupiti najnovije konzole. Ukoliko se prognoze o trogodišnjem trajanju krize ostvare, održivost trenutnih cijena i poslovnih modela u gaming sektoru bit će stavljena na ozbiljan test.