Iako se aktualna godina pokazala iznimno snažnom za gaming industriju uz naslove kao što su Resident Evil Requiem, Crimson Desert, 007 First Light, PRAGMATA, Blood of Dawnwalker te nadolazeći GTA VI, goruća debata o kreativnoj krizi u vrhu industrije ne jenjava. Unatoč impresivnim tehničkim dostignućima i rušenju prodajnih rekorda, sve je glasniji stav da su vodeći studiji u potpunosti prestali preuzimati rizik. Svoje viđenje situacije nedavno je podijelio i Bruce Straley, nekadašnji Naughty Dogov redatelj i ključni kreativni um iza kultnih PlayStation uspješnica The Last of Us i Uncharted 4: A Thief’s End, koji je u otvorenom razgovoru za Edge Magazine dao prilično oštar sud o današnjim visokobudžetnim projektima.

Prema Straleyjevim riječima, moderna AAA industrija upala je u zamku sigurnih recepata u kojoj više nema prostora za ubacivanje svježih, inovativnih ideja. Interakcije i iskustva koja današnji veliki naslovi nude igračima postali su predvidljivi, a vizualna raskoš više ne može nadomjestiti nedostatak mehanika koje bi istinski uzbudile publiku.

Nevjerojatan detaljizam bez prave strasti

Kao tipičan primjer trenutnog stanja u industriji, Straley se dotaknuo nadolazeće igre God of War Laufey. Iako priznaje da je količina truda, tehničkog znanja i detalja uloženih u taj projekt apsolutno izvanredna, sam gameplay koncept u njemu ne budi nikakvo uzbuđenje. Problem, smatra veteran industrije, leži u činjenici da se radnja i mehanike i dalje oslanjaju na istu, dobro poznatu formulu koja se godinama reciklira pod krinkom vrhunske produkcije.

Upravo ta usmjerenost na provjereno i ziheraško igranje na sigurnu kartu guši maštu novih timova. Straley napominje kako i sam u glavi ima spremnu ideju za iznimno inovativnu AAA igru, no svjestan je da bi u današnjim tržišnim uvjetima, gdje o sudbinama stotina milijuna dolara odlučuje oprez upravnih odbora, taj projekt teško ikada dobio zeleno svjetlo za produkciju.

Indie scena kao jedina prava oaza kreativnosti

U kontrastu s rigidnim AAA sustavom, bivši redatelj Naughty Doga posebne je pohvale uputio nezavisnim razvojnim timovima. Upravo unutar indie scene developeri i dalje imaju slobodu preuzimati rizik, eksperimentirati s nepovezanim žanrovskim elementima i stvarati igračke mehanike koje su u konačnici daleko zabavnije i dojmljivije od još jednog vizualno savršenog, ali mehanički praznog spektakla.

Diskusija koju je Straley pokrenuo pogađa u sam vrh trenutne filozofije velikih izdavača. Pitanje je koliko će publika još dugo nagrađivati estetski besprijekorne naslove prije nego što formulativnost konačno dođe na naplatu, te hoće li vodeći studiji morati ponovno potražiti inspiraciju u odvažnosti po kojoj je gaming nekada bio prepoznatljiv.